BOGOTÁ, Colombia – El presidente de Colombia, Iván Duque, dijo que estaba dentro de un helicóptero que fue asesinado a tiros en un ataque el viernes por la tarde que, según dijo, dejó agujeros de bala en el avión.

Ninguno de los pasajeros a bordo, incluidos varios ministros de alto rango, murió, dijo Duque en una dirección de video poco después del ataque.

Las autoridades no dijeron de inmediato quién creían que era responsable del ataque cerca de la frontera con Venezuela.

Duque calificó el ataque de «cobarde» y prometió continuar «la lucha contra el narcotráfico, el terrorismo y los grupos delictivos organizados que operan en el país».

El gobierno colombiano ha estado combatiendo guerrillas de izquierda, cárteles de la droga, operaciones paramilitares y otros elementos criminales durante generaciones.

A pesar de un acuerdo de paz que el antecesor de Duque firmó en 2016 con el grupo rebelde más grande del país, las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), la violencia continúa en algunas partes del país, particularmente en las áreas rurales.

Durante las últimas semanas, las ciudades del país se han visto sacudidas por constantes protestas, con muchos colombianos enojados por la creciente pobreza y desigualdad, así como por la violencia en curso en el campo.

Decenas de personas murieron en las protestas, muchas a manos de la Policía Nacional. La administración de Duque culpa de parte de la violencia que tuvo lugar durante las protestas a grupos criminales, a los que clasifica como terroristas.

El ministro de Defensa, Diego Molano, se sentó en el helicóptero con Duque el viernes; su ministro del Interior, Daniel Palacios; y el gobernador del departamento de Norte de Santander, Silvano Serrano.