El ambicioso objetivo es parte de un plan para construir una base en el Planeta Rojo en una creciente rivalidad espacial con Estados Unidos.

China planea lanzar su primera misión tripulada a Marte en 2033 con vuelos regulares de seguimiento, como parte de un plan a largo plazo para construir una base habitada permanentemente en el Planeta Rojo y extraer sus recursos.

El ambicioso plan, que intensificará una carrera con Estados Unidos para colonizar Marte, se anunció por primera vez en detalle después de que China aterrizara un rover robótico en Marte en su primera misión al planeta a mediados de mayo.

Los lanzamientos con tripulación a Marte están planeados para 2033, 2035, 2037, 2041 y más allá, dijo recientemente el jefe del fabricante de cohetes más importante de China, Wang Xiaojun, a través de un enlace de video en una conferencia de investigación espacial en Rusia.

Antes de que comiencen las misiones tripuladas, China enviará robots a Marte para investigar posibles ubicaciones de la base y construir sistemas de extracción de recursos allí, informó el miércoles el oficial China Space News, citando a Wang, director de tecnología de vehículos de la Academia de Lanzamiento de China.

Para la colonización de Marte, las tripulaciones tendrían que poder utilizar los recursos del planeta, por ejemplo, extrayendo el agua debajo de su superficie, generando oxígeno en el sitio y produciendo electricidad.

China también necesita desarrollar tecnología para llevar a los astronautas de regreso a la Tierra.

Se espera una misión de ida y vuelta no tripulada para recolectar muestras de suelo del planeta para fines de 2030.

La NASA, la agencia espacial estadounidense, desarrolló tecnología para llevar una tripulación a Marte y regresar en algún momento de la década de 2030.

El plan de China para Marte exige que las flotas de naves espaciales se transporten entre la Tierra y Marte y el gran desarrollo de sus recursos, dijo Wang.

Para acortar el tiempo de viaje, las naves espaciales necesitarían aprovechar la energía de las reacciones nucleares en forma de calor y electricidad, además de los combustibles químicos tradicionales, dijo Wang.

China tiene que gestionar viajes de ida y vuelta con un tiempo total de vuelo de «unos pocos cientos de días», dijo.

China también planea establecer una base en el polo sur de la luna y comenzará expediciones robóticas a asteroides y Júpiter alrededor de 2030.

La semana pasada, en su primera misión tripulada desde 2016, China envió a tres astronautas a una estación espacial inacabada para expandir su creciente presencia en la Tierra baja y desafiar el liderazgo de Estados Unidos en el espacio orbital.

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