Las vacunas contra el coronavirus más comúnmente utilizadas están diseñadas para ser de dos inyecciones, y casi todas las personas en todo el mundo que recibieron ambas dosis han recibido la misma vacuna en ambas ocasiones.
Pero eso está cambiando a medida que más países permiten, y en algunos casos incluso fomentan, la vacunación mixta, y las personas reciben una primera vacuna con una vacuna y luego una segunda vacunación con otra. El martes, el gobierno alemán anunció que la canciller Angela Merkel había recibido dos disparos diferentes, lo que se suma al creciente interés en la práctica.
Algunas naciones probaron este enfoque por necesidad cuando escasearon los suministros de una vacuna en particular; o como medida de precaución cuando surgieron dudas sobre la seguridad de una jeringa después de que algunas personas hubieran recibido sus primeras dosis. Los reguladores estadounidenses se han mostrado reacios a fomentar esta práctica.
Sin embargo, los científicos y los formuladores de políticas de salud están interesados en la posibilidad de que administrar diferentes jeringas a la misma persona pueda tener beneficios significativos.
A continuación, presentamos algunas preguntas comunes que surgen con la vacunación combinada.
¿Cuáles son los beneficios potenciales?
Mezclar vacunas – los científicos lo llaman «refuerzo primario heterólogo» – no es una idea nueva, y los investigadores han experimentado con ella para combatir un puñado de otras enfermedades como el ébola.
Los científicos han teorizado durante mucho tiempo que administrar a las personas dos vacunas ligeramente diferentes podría producir una respuesta inmune más fuerte, tal vez porque las vacunas estimulan partes ligeramente diferentes del sistema inmunológico o le enseñan a reconocer diferentes partes de un patógeno invasor.
«El argumento es que uno y uno es igual a tres», dijo John Moore, virólogo de Weill Cornell Medicine. «Qué tan bien este argumento se sostiene en la práctica en el área de Covid debe ser juzgado por los datos reales».
Además de los posibles beneficios inmunológicos, la mezcla y el emparejamiento también brindan «la flexibilidad que tanto se necesita cuando los suministros de vacunas son desiguales o limitados», dijo Zhou Xing, inmunólogo de la Universidad McMaster en Canadá.
Actualmente se están realizando varios estudios clínicos para ver si existen ventajas o desventajas. Los investigadores de la Universidad de Oxford están probando varias combinaciones de vacunas, incluidas las de AstraZeneca-Oxford, Pfizer-BioNTech, Moderna y Novavax, en el Versión de prueba de Com-Covy, más recientemente, los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU. comenzó un intento de dosis de refuerzo mixtas.
Investigadores rusos están probando una combinación de su vacuna Sputnik-V y la jeringa AstraZeneca. El propio Sputnik se basa en cierto sentido en un enfoque de mezcla y combinación, con el primer y segundo disparo con fórmulas diferentes.
La mayoría de los estudios aún se encuentran en las primeras etapas, pero algunos han publicado resultados preliminares prometedores. Por ejemplo, el mes pasado un equipo de investigadores españoles Anunciado que los sujetos que recibieron una dosis de la vacuna AstraZeneca seguida de una dosis de la vacuna Pfizer tuvieron una respuesta inmune sólida.
Este régimen pareció producir una respuesta inmune más fuerte que dos dosis de la vacuna AstraZeneca, dijo el Dr. Xing. Aún no está claro si es mejor que dos dosis de la vacuna Pfizer.
¿Es seguro?
Los datos preliminares del estudio Com-Cov sugieren que mezclar y combinar vacunas puede aumentar las posibilidades efectos secundarios leves y moderados, que incluyen fiebre, fatiga y dolor de cabeza.
Los datos sugieren que un régimen descoordinado «podría tener desventajas a corto plazo», escribieron los investigadores, aunque también es posible que los efectos secundarios sean un signo de una fuerte respuesta inmunitaria. La mayoría de los efectos secundarios desaparecieron en 48 horas, encontraron.
En general, los científicos esperan que los datos muestren que el enfoque es seguro. «Como hemos aprendido en 18 meses de descargas de Covid-19, nunca digas nunca, pero es realmente difícil racionalizar un nuevo riesgo con un enfoque inmunológico realmente básico y probado», dijo Daniel Altmann, inmunólogo del Imperial College de Londres en un correo electrónico. .
¿Dónde sucede esto?
Las autoridades sanitarias de diversos países permiten cierto grado de mezcla y combinación. El Reino Unido comenzó a permitir la mezcla de vacunas en los primeros días de la adopción de la vacuna.
Funcionarios en varios países, incluidos Alemania, Canadá, Suecia, Francia, España e Italia – han dicho que las personas que recibieron una dosis de la vacuna AstraZeneca, que se ha relacionado con un trastorno hemorrágico poco común, pueden recibir una vacuna diferente para su segunda vacunación. En respuesta a la entrega tardía de la inyección de AstraZeneca, Corea del Sur anunció la semana pasada que los trabajadores de la salud que habían recibido una primera dosis de esta vacuna podrían recibir la inyección de Pfizer como una segunda dosis.
La Junta Asesora de Vacunas de Canadá también ha dicho que las vacunas Pfizer y Moderna se pueden usar indistintamente.
La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos fue más conservadora. La Agencia dice que las personas que han recibido una dosis de la vacuna Pfizer o Moderna pueden recibir una segunda dosis de la otra en «situaciones excepcionales», por ejemplo, cuando la vacuna original no está disponible.
«No puedo ver que la FDA apruebe este tipo de estrategia de combinación y combinación sin evaluar adecuadamente los datos de los ensayos clínicos», dijo el Dr. Moros.
¿Por qué Angela Merkel recibió dos disparos diferentes?
Alemania protege estrictamente la privacidad de los profesionales médicos, incluso la de sus jefes de estado y gobierno, pero el portavoz de Merkel, Steffen Seibert, indicó que algunas de sus decisiones sobre vacunas son un buen ejemplo.
Los informes aislados de coagulación anormal y sangrado hicieron que muchos países europeos dejaran de usar la jeringa AstraZeneca en marzo. La mayoría de ellos, incluida Alemania, reanudaron su uso unas semanas más tarde después de una revisión por parte de la agencia reguladora de medicamentos de la Unión Europea.
Pero cuando Merkel recibió la inyección de AstraZeneca en abril, muchas personas permanecieron profundamente escépticas, lo que ralentizó la campaña de vacunación.
«Con su primera vacunación con AstraZeneca, la Canciller posiblemente podría inducir a muchas personas a vacunarse con AstraZeneca», dijo Seibert a los periodistas el miércoles.
La Comisión de Vacunación Alemana recomendó en abril que cualquier persona menor de 60 años que recibió una primera vacuna con AstraZeneca debería ponerse al día con Pfizer o Moderna. Los reguladores relajaron ese consejo este mes, pero Merkel, de 66 años, recibió la vacuna Moderna hace unos días.
«Quizás también pueda eliminar las preocupaciones de la gente acerca de la así llamada ‘vacunación cruzada’ si se la pone ella misma», dice Seibert.
No estaba claro por qué dejaron que el Moderna disparara cuando hay un orgullo nacional considerable en Alemania por el trabajo de BioNtech, una empresa alemana.
Dr. Moore, de Weill Cornell, dijo que no veía ningún problema en mezclar vacunas, pero que tenía curiosidad por saber qué consejos de expertos había recibido Merkel al respecto. Dijo que dudaba que un presidente estadounidense hubiera hecho lo mismo en esta etapa de la pandemia porque los reguladores estadounidenses extremadamente cautelosos no lo habrían aprobado.
Melissa Eddy y Richard Pérez-Peña contribuyeron a la cobertura.