La aprobación habría permitido a los miembros de la Guardia Real Saudita ingresar a Estados Unidos con visas procesadas por la embajada estadounidense en Riad. El camino es similar al del segundo teniente. Mohammed Alshamrani, un oficial de la Real Fuerza Aérea Saudita que abrió fuego en 2019 contra una base aérea naval en Pensacola, Florida, donde recibió entrenamiento de vuelo militar. Tres personas murieron y ocho resultaron heridas en el ataque.
El Grupo de Nivel 1 se formó para capacitar al personal militar de los EE. UU. Utilizando un presupuesto ampliado del Pentágono para capacitar al personal militar en habilidades básicas de contrainsurgencia, según ex funcionarios estadounidenses familiarizados con sus operaciones.
Uno de los fundadores de la empresa, Steve Reichert, un ex infante de marina, trabajaba como instructor para la empresa de seguridad conocida entonces como Blackwater cuando conoció al Sr. Feinberg. Con el apoyo del Sr. Feinberg, el Sr. Reichert fundó el Grupo Tier 1, según el Sr. Reicherts. Saldo inicial 2020 y ex funcionarios de inteligencia familiarizados con el esfuerzo.
Pero a medida que los presupuestos de entrenamiento militar de Estados Unidos comenzaron a reducirse, la empresa, al igual que otras empresas de seguridad privada, comenzó a buscar nuevos clientes. En 2014 comenzó a entrenar unidades militares extranjeras, incluidos saudíes.
Las decisiones sobre la concesión de licencias a empresas estadounidenses para capacitar a ciudadanos extranjeros generalmente se toman una vez recibidas por numerosas agencias gubernamentales, dijo R. Clarke Cooper, subsecretario de estado para asuntos político-militares durante la administración Trump. El Pentágono y las agencias de inteligencia a menudo juegan un papel, dijo.
«Estas cosas no surgen simplemente del éter», dijo.
Cooper dijo que no recordaba ninguna discusión sobre el entrenamiento de los saudíes en el grupo de Nivel 1 incluso después de que el Sr. Khashoggi fuera asesinado. Dijo que hubo intensas deliberaciones dentro de la administración Trump sobre cómo responder al asesinato después de que el gobierno concluyó que lo más probable es que el príncipe Mohammed lo aprobara.
Al final, dijo, los funcionarios del gobierno no querían jugarse la relación de Estados Unidos con el reino, y su estrategia de aislar a Irán, tomando un curso de acción torpe después de la muerte de Khashoggi.
«Ningún gobierno va a silenciar una relación bilateral significativa debido a este asesinato, por terrible que haya sido», dijo.
Adam Goldman contribuyó a la cobertura.