BRUSELAS – En respuesta al arresto de un joven periodista de la oposición el mes pasado, se esperaba que los ministros de Relaciones Exteriores de la Unión Europea impongan más sanciones el lunes contra el gobierno bielorruso del presidente Alexander G. Lukashenko por sus violaciones de derechos humanos.

La cuarta ronda de sanciones afectaría a partes importantes de la economía bielorrusa (los bancos, la industria del petróleo y el tabaco, y especialmente la industria de la potasa) y representaría un intento de ampliar las penas castigando a las organizaciones, no solo a las personas, responsables de la represión.

Los ministros se reunirán en Luxemburgo el lunes para votar sobre las sanciones, que se espera sean confirmadas por los jefes de Estado y de gobierno en Bruselas a finales de esta semana.

«Aceptaremos el paquete de nuevas sanciones, que es un paquete más completo», dijo Josep Borrell Fontelles, jefe de política exterior de la Unión Europea. Dijo que más de 80 personas y organizaciones serían objeto de una prohibición de viajar a la Unión Europea y la congelación de activos.

Los europeos impusieron rondas anteriores de sanciones después de que Lukashenko reclamó una victoria en la reelección y luego reprimió un levantamiento popular en una elección de agosto ampliamente vista como fraudulenta, que fue fundamental para informar y coordinar las protestas del año pasado.

Protasevich, de 26 años, y su novia Sofia Sapega, de 23, fueron arrestados el 23 de mayo después de que el gobierno bielorruso obligara a un avión de pasajeros que volaba entre Grecia y Lituania, dos estados miembros de la Unión Europea, a aterrizar en Minsk Bomb a bordo.

Comprender la situación en Bielorrusia

• • Bielorrusia en el centro de atención. El aterrizaje de emergencia de un avión de pasajeros el domingo es visto por varios países como un secuestro estatal exigido por su fuerte presidente Aleksandr G. Lukashenko.
  • Resultados electorales y protesta. Se produjo menos de un año después de que los bielorrusos se enfrentaran a la violencia policial al protestar por los resultados de una elección que muchos gobiernos occidentales se burlaron de la farsa.
  • Aterrizaje forzoso en avión. El vuelo de Ryanair de Atenas a Vilnius, Lituania, fue desviado a Minsk para arrestar al periodista Roman Protasevich, de 26 años.
  • ¿Quién es Roman Protasevich? En un video publicado por el gobierno, el Sr. Protasevich confesó haber participado en la organización de “disturbios masivos” el año pasado, pero sus amigos dicen que la confesión se hizo bajo coacción.

Desde su arresto, el Sr. Protasewitsch, a pesar de su grueso maquillaje, se puede ver y escuchar en grabaciones y conferencias de prensa, en las que elogia a Lukashenko con voz apagada.

La lista de sanciones incluye jueces y fiscales que participaron en la condena de manifestantes; Miembros del parlamento y del gobierno; y ejecutivos y funcionarios encargados de hacer cumplir la ley afiliados al gobierno.

Después de una reunión de desayuno entre los ministros de Relaciones Exteriores y la líder de la oposición bielorrusa Swetlana Tikhanovskaya el lunes por la mañana, el ministro de Relaciones Exteriores alemán, Heiko Maas, dejó en claro que la Unión Europea buscará un enfoque más amplio.

«Ya no solo sancionaremos a las personas», dijo. «Ahora también impondremos sanciones sectoriales, es decir, ahora trabajaremos en aquellas áreas de la economía que son de particular importancia para Bielorrusia y para los ingresos del régimen».

Maas dijo que los 27 estados miembros están de acuerdo sobre las nuevas sanciones. «Queremos dejarle muy, muy claro a Lukashenko que no hay vuelta atrás», dijo.

El ministro de Relaciones Exteriores de Luxemburgo, Jean Asselborn, presionó por sanciones contra las exportaciones de potasa y las describió como cruciales. «La palabra clave, creo, es Kali», dijo. «Sabemos que Bielorrusia produce mucha potasa, es uno de los mayores proveedores del mundo y creo que sería muy perjudicial para Lukashenko si pudiéramos hacer algo en esta área».

Las sanciones contra el sector financiero incluyen la prohibición de nuevos préstamos, inversiones de inversores de la Unión Europea que deseen negociar valores o comprar bonos a corto plazo en Bielorrusia, así como servicios de inversión de bancos del bloque. También finalizarán los créditos a la exportación de la UE.

La exportación de potasa, importante para los fertilizantes, es una fuente importante de divisas para Bielorrusia, y la empresa estatal Belaruskali afirma producir el 20 por ciento del suministro mundial.

El año pasado, el bloque importó productos químicos por valor de 1.500 millones de dólares, incluida la potasa de Bielorrusia, y más de 1.200 millones de dólares en petróleo crudo y productos relacionados como combustibles y lubricantes, según la agencia de estadísticas de la UE.

Austria, que tiene importantes intereses bancarios en Bielorrusia a través del Raiffeisen Bank, protestó contra las sanciones financieras e insistió en que no dañan a los bielorrusos comunes, pero finalmente las apoyó.

«Con este acuerdo, la UE está enviando una señal clara y dirigida contra la represión insoportable del régimen bielorruso», dijo el viernes el Ministerio de Relaciones Exteriores de Austria.

Desde el año pasado, la Unión Europea ya impuso tres rondas de sanciones a las personas bielorrusas, incluido el Sr. Lukashenko, y después del secuestro, la Unión Europea prohibió a las aerolíneas bielorrusas de su espacio aéreo y pidió a las aerolíneas europeas que no sobrevolaran Bielorrusia.

Sin embargo, hay poca evidencia de que las sanciones hayan cambiado la política o el comportamiento del gobierno de Lukashenko.

Cuando se le preguntó el lunes por la mañana qué se supone que deben hacer estas sanciones, Borrell dijo que las nuevas sanciones aumentarían la presión para cambiar.

«Las sanciones son un medio de presionar al gobierno de Bielorrusia», dijo. “Y esto dañará seriamente la economía bielorrusa. ¿Qué esperas cuando castigas algo? Para cambiar su comportamiento «.

Independientemente de esto, los jefes de estado y de gobierno europeos extendieron el lunes las sanciones contra Rusia en respuesta a la anexión de Crimea y Sebastopol de Ucrania y las extendieron por un año más.