En su búsqueda por crear la empresa más eficiente del mundo, Jeff Bezos descubrió lo que él creía que era otra ineficiencia que valía la pena eliminar: los empleados por horas que trabajaron para la misma empresa durante años.

Los empleados a largo plazo esperan aumentos salariales. También se mostraron menos entusiasmados con el trabajo, como sugieren los datos de Amazon. Y eran una fuente potencial de insatisfacción interna.

Bezos creía que una fuerza laboral arraigada era «una marcha hacia la mediocridad», como dijo al Times David Niekerk, un ex ejecutivo de Amazon que construyó el departamento de recursos humanos de la compañía en el almacén, en un proyecto de investigación publicado aquí por la mañana. «Él diría que nuestra naturaleza como humanos es usar la menor cantidad de energía posible para obtener lo que queremos o necesitamos».

En respuesta, Amazon alentó la rotación de empleados. Después de tres años en el trabajo, los trabajadores por hora dejaron de recibir aumentos salariales automáticos y la empresa ofreció bonificaciones a quienes renunciaran. También proporcionó una movilidad ascendente limitada para los trabajadores por horas que preferían contratar gerentes externos.

Como suele ocurrir con una de las estrategias comerciales de Amazon, funcionó.

Las ventas en Amazon son mucho más altas que las de muchas otras empresas, con una tasa anual de alrededor del 150 por ciento para los trabajadores del almacén, dice la historia del Times, lo que significa que la cantidad de personas que dejan la empresa durante un año completo es mayor que el empleo total del campamento. La rotación es tan alta que se hace visible en las estadísticas de ventas estatales de toda la industria de almacenes: cuando Amazon abre un nuevo centro logístico, las ventas locales a menudo se disparan.

Trabajadores sin electricidad

La nueva historia del Times, de Jodi Kantor, Karen Weise y Grace Ashford, está llena de nuevos detalles, incluidas estadísticas internas de la empresa, publicaciones de foros de mensajes internos y entrevistas con empleados y ejecutivos actuales y anteriores de Amazon. La historia se centra en JFK8, un almacén en expansión en Staten Island que estaba lidiando con la pandemia de coronavirus y la creciente demanda de compras en línea.

Si nada más, te recomiendo que leas el artículo para conocer la historia de la familia Castillo. Mientras Alberto Castillo, un esposo, padre y empleado de Amazon de 42 años, fue hospitalizado con daño cerebral relacionado con Covid, la compañía le envió un correo electrónico pidiéndole que volviera a trabajar. «¿No viste lo que le pasó?», Le preguntó su esposa Ann.

Mi objetivo en el boletín de hoy es resaltar una tendencia económica más amplia que Amazon está reflejando: muchos estadounidenses de hoy son notoriamente impotentes en el trabajo. Sus empleadores los tratan como «mano de obra prescindible», para citar una frase utilizada por un empleado de Amazon en la historia. A menudo carecen de la influencia necesaria para exigir salarios más altos u otras condiciones laborales.

En Amazon, los trabajadores a veces solo se enteran el día anterior de un nuevo turno que está arruinando su vida familiar diaria. Cuando los empleados quieren ponerse en contacto con RR.HH. por teléfono, deben pasar por un proceso automatizado que puede ser similar al departamento de servicio al cliente de una aerolínea durante una tormenta. Los empleados son constantemente monitoreados y calificados en función de su cantidad TOT o tiempo fuera del trabajo. Un empleado que recibió elogios constantes fue despedido por un solo mal turno.

Aun así, trabajar en un almacén de Amazon suele ser mejor que la alternativa. JFK8 ahora paga al menos $ 18.25 la hora, que es aproximadamente $ 37,000 al año para un empleado a tiempo completo. Después de décadas de pagar sin seguir el ritmo del crecimiento económico, con la excepción de la clase media alta y superior, muchos trabajadores no tienen mejor opción.

No hay razón para creer que la falta de poder de negociación de los trabajadores estadounidenses esté a punto de cambiar. Los sindicatos tienen una larga historia de éxito Dar más poder a los trabajadores, pero la mayoría de los empleados de Amazon han mostrado poco interés en unirse a un sindicato. Una economía en auge también puede ayudar a los trabajadores, pero sus efectos tienden a ser más volátiles.

«Mejor empleador del mundo»

Mientras Bezos se preparaba para dejar el cargo de CEO en los últimos meses, propuso cambiar la cultura del lugar de trabajo de Amazon. «Siempre hemos querido ser la empresa más orientada al cliente del mundo», escribió a los accionistas en abril. Ahora “seremos el mejor empleador del mundo y el trabajo más seguro del mundo”.

En respuesta a The Times, Amazon dijo que la rotación de empleados es «solo un dato» y sus encuestas internas muestran altos niveles de satisfacción de los empleados. La compañía también dijo que estaba cambiando su política para que los trabajadores nunca fueran despedidos por un mal día.

Aún no está claro si Amazon cambiará su enfoque fundamental del trabajo manual, ya que este enfoque le ha brindado a la empresa muchas ventajas. El cambio constante de trabajadores ha ayudado a mantener alta la eficiencia y los salarios relativamente bajos. Las ganancias se han disparado y la compañía está en camino de superar a Walmart como el empleador privado más grande del país. Bezos se ha convertido en una de las personas más ricas del mundo.

Mucha gente quiere creer que ser un empleador generoso es fundamental para dirigir un negocio exitoso. Pero eso no siempre es cierto.

Otras grandes historias

• Dos altos directivos dimitieron de Lordstown Motors, una puesta en marcha de camiones eléctricos, debido a varias investigaciones.

• Un padre y un hijo estadounidenses se declararon culpables en Japón de ayudar a Carlos Ghosn, exjefe de Nissan acusado de fraude, a escapar de ese país en 2019.

• El suroeste de Estados Unidos está entrando en una ola de calor severa que podría empeorar los incendios forestales y abrumar las redes eléctricas.

• La veterana presentadora de CNN, Christiane Amanpour, dijo a los televidentes que le habían diagnosticado cáncer de ovario pero que «se había sometido a una operación importante para extirparlo».

• Baseball Reference, el recurso de Internet sobre el deporte, ha ampliado drásticamente su contabilidad para las ligas de negros. Los jugadores negros fueron excluidos de las Grandes Ligas hasta 1947.

• Los funcionarios de vida silvestre en Colorado encontraron una camada de cachorros de lobo gris, la primera en el estado desde la década de 1940, cuando fueron cazados hasta casi su extinción.

Opiniones

Hacer FIV sin pareja no debería ser tan difícil Alicia Lombardini escribe.

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El legado de «Yan Can Cook»

Martin Yan comenzó a presentar su programa «Yan Can Cook» en PBS en la década de 1980. Aunque los programas de cocina son algo común hoy en día, Yan fue uno de los pocos chefs, junto con Julia Child y Jacques Pépin, que llegó regularmente a una audiencia nacional en ese momento. Con su comportamiento alentador y un eslogan: “¡Si Yan sabe cocinar, tú también puedes!”, Presentó a muchos hogares estadounidenses los sabores chinos.

«La comida y la cultura china no fueron tan bien recibidas», le dijo al Times cuando comenzó su programa. Evitó incluir platos que la gente podría haber pensado que eran demasiado diferentes: «O lo hago al vapor, frito o frito», dijo.

Aún así, usó su plataforma para destacar negocios chinos locales como una fábrica de bollos de huevo y restaurantes de dim sum. Y a través del programa, estableció una exitosa carrera como autor de libros de cocina y dirigió restaurantes en China y California.

El programa de Yan sigue siendo uno de los programas de cocina estadounidenses más antiguos y se distribuye en todo el mundo. Pero también se ha adaptado a los tiempos: hoy se puede encontrar al hombre de 72 años en YouTube, quien se transmite en vivo desde su casa mientras cocina. Lea el perfil de la cocinera de Priya Krishna aquí. – Sanam Yar, escritor matutino

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