La vacunación contra Covid siempre ha sido un gran desafío para la India, un país con alrededor de 1.400 millones de habitantes.
El programa tuvo un comienzo suave. India comenzó a inyectar a los trabajadores de primera línea por primera vez y a los mayores de 60 años el 16 de enero. Pero en mayo, cuando la promoción fue lanzada a cualquier persona mayor de 18 años, los inventarios en el país estaban muy bajos, incluso cuando la demanda se disparó después de una devastadora segunda ola.
Sin embargo, la escasez de suministros no fue el único desafío. Los esfuerzos de la India para vacunar a su población han tenido diversos grados de éxito en las regiones debido a otros problemas, desde la planificación hasta la infraestructura y la desinformación.
Un análisis de la ChiapasSinCensura.com de 729 distritos para los que se disponía de datos revela amplias variaciones en las tasas de vacunación per cápita: algunos distritos vacunaron a la mitad de su población mientras que otros vacunaron solo al 3%. Algunas áreas urbanas y escasamente pobladas se han desarrollado mejor que otras áreas grandes o rurales.
Aquí hay una instantánea de lo que salió bien, y lo que salió mal, en cuatro distritos.
Dos de ellos, Mahe y South Delhi, están en la parte superior de la tabla, mientras que los otros dos, South Salmara Mankachar y Tiruvannamalai, luchan por vacunar a un número significativo de su población.
Cuando Shivraj Meena se hizo cargo de Mahe, un pequeño distrito en la costa suroeste de la India, en febrero de este año, estaba muy ocupado.
La población del distrito, alrededor de 31.000 personas, tuvo que vacunarse rápidamente, ya que parecía estar surgiendo la segunda ola. Sin embargo, el Sr. Meena señaló que la gente se sentía insegura acerca de la seguridad de las vacunas y también se mostraba reacia a visitar los centros de vacunación porque temían que estuvieran superpoblados.
Con solo nueve kilómetros cuadrados (3,5 millas cuadradas), el distrito más pequeño de la India tiene una infraestructura de atención médica limitada. Así que al señor Meena se le ocurrió un plan.
"Llamé a líderes políticos, líderes religiosos y ancianos de la comunidad para reuniones en las que expliqué la efectividad de las vacunas e indiqué que los trabajadores de primera línea habían visto solo efectos secundarios menores después de la vacunación." él dijo.
Luego reunió a 30 equipos, compuestos por trabajadores de la salud, enfermeras y maestros, que fueron de puerta en puerta, asesorando e inscribiendo personas y emitiendo sellos de vacunación.
La estrategia funcionó. Más del 53% de la población de Mahe ha recibido la primera dosis hasta la fecha, lo que lo convierte en el distrito con mejor desempeño en la campaña de vacunación.
"Solo necesita identificar el problema y la solución se puede encontrar en consecuencia," —dijo el señor Meena.
South Salmara Mankachar, un distrito remoto en el estado de Assam, en el noreste de India, ha tenido el peor desempeño hasta ahora.
En estas aldeas agrícolas, predominantemente musulmanas en la frontera con Bangladesh, los funcionarios solo pudieron vacunar al 3% del medio millón de personas que viven aquí.
"Escuché que la gente muere después de la vacunación" dijo Monowar Islam Mondal, un agricultor que aún no ha tenido su oportunidad. Afirma una conspiración contra la comunidad musulmana.
En las elecciones estatales más recientes, el partido de derecha Bharatiya Janata (BJP) ganó después de una campaña divisiva dirigida contra los migrantes no autorizados del otro lado de la frontera, incluidos muchos musulmanes.
La afirmación del primer ministro Himanta Biswa Sarma de que el BJP no necesita votos musulmanes ha sido ampliamente citada en los medios de comunicación.
"Al BJP no le agrada la minoría musulmana y dice que nos expulsarán de Assam. Entonces, ¿por qué son generosos y nos dan vacunas gratis ahora? Estamos asustados y desconfiados, por eso no queremos estas vacunas," dijo el Sr. Mondal.
Es un sentimiento que se repite en muchos otros en el distrito. Pero los funcionarios dijeron que esta no era la razón de las bajas tasas de vacunación.
El comisionado adjunto Hiwre Nisarg Gautam dijo que la baja participación se debe a la topografía del distrito: la gente no está dispuesta a hacer la larga caminata desde sus hogares hasta los centros de vacunación.
Tamil Nadu, en el sur, es otro estado que celebró elecciones recientemente y tiene una vacunación deficiente.
La mayoría de los distritos aquí solo han golpeado al 4-6% de su población.
Tiruvannamalai, uno de los distritos más grandes, es también uno de los más pobres.
"Las elecciones carecieron del foco en el coronavirus y la vacunación." dijo Saravanan, quien mantiene y repara cables de televisión.
Su trabajo lo lleva a las casas de la gente, pero aún no está vacunado. Dijo que nunca sintió la urgencia de disparar.
"Ahora están hablando de eso, pero entonces se quedaron en silencio, como si Corona no hubiera estado allí cuando se llevaron a cabo las elecciones."
Otros citan el miedo a las vacunas: un actor popular había muerto a los pocos días de haber sido vacunado.
"Había un campo de vacunación en el pueblo. Pero la gente está asustada porque el actor Vivek murió poco después de vacunarse. Tomaré la vacuna de todos modos. Pero como no tengo adónde ir y quedarme en casa, pensé que podía hacerlo más tarde." dijo un granjero.
Dr. Ajitha, subdirector de los servicios de salud del distrito, señaló su enorme tamaño y población para explicar la baja tasa de vacunación.
"Incluso antes de las elecciones, estábamos luchando con una baja frecuencia de visitantes, y la renuencia de la población predominantemente rural a vacunar fue un gran desafío."
En la capital del país ocurre lo contrario, particularmente en el sur de Delhi, uno de los once distritos más ricos y menos poblados de la ciudad.
E hizo lo mejor. Dio el primer truco al 43% de sus 1,1 millones de habitantes.
Debido a la falta de ofertas, muchos indios urbanos incluso se quejaron de que reservar una ranura en línea para un jab era comparable a jugar juegos. "El dedo más rápido primero" – pero Mahima Gulati, de 27 años, que vive en el sur de Delhi, fue uno de los afortunados.
"Solo tomó unos minutos: reservé para mí, mi hermano y algunos amigos y obtuvimos nuestro golpe en una escuela estatal a solo cinco minutos de mi casa." Ella dijo.
"No hubo multitudes, todo fue muy organizado y sistemático."
Una razón de esto es que el sur de Delhi tiene más centros de vacunación que otros distritos más poblados. Y cuantas más vacunas administra, más recibe del gobierno federal; al menos ese era el caso antes del 1 de mayo, cuando los estados no compraban vacunas de forma independiente.
"Somos afortunados de tener grandes hospitales privados y gubernamentales que podrían establecer rápidamente múltiples ubicaciones, y una población más educada lo suficientemente motivada para buscar vacunas de inmediato." El juez de distrito Dr. Ankita Chakravarty dijo.
La mayor ventaja del sur de Delhi es la infraestructura de salud, que a su vez respalda la infraestructura de vacunas.
"Y no puedes construir eso en un día. Es una lección que la pandemia nos está enseñando a todos."
Cobertura adicional: Dasappan Balasubramaniyan de Tiruvannamalai y Dilip Sharma de South Salmara Mankachar
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