Tras siete años de intensas negociaciones entre Suiza y la Unión Europea para formular un nuevo acuerdo comercial, los suizos se han marchado y están dejando un futuro incierto entre los dos vecinos. ¿Este episodio mostró los límites del enfoque negociador de la UE?

Suiza y la UE están estrechamente integradas, siendo Suiza el cuarto socio comercial más importante de la UE. Con más de 120 acuerdos bilaterales que cubren temas desde el comercio hasta la libre circulación, se puede perdonar a los forasteros por pensar que Suiza es parte de la UE. Dado que la UE acababa de firmar el acuerdo comercial entre el Reino Unido y la UE tras el Brexit, muy notado, y a veces accidentado, a principios de este año, había muchas esperanzas de que las conversaciones con Suiza fueran más fluidas. El repentino rechazo de Suiza sacudió esta suposición.

La UE, debilitada por la salida del Reino Unido, sigue ambicionando una mayor expansión. Con su estrecha geografía, filosofía liberal y riqueza, Suiza parece un candidato obvio para el club. Pero a pesar de décadas de presión política de la UE para fortalecer la unidad europea, no pudo convencer completamente a los suizos, que en cambio buscaban lo mejor de ambos mundos: una asociación económica cercana con una estricta independencia política al mismo tiempo.

Los suizos siempre se han mantenido al margen de la UE. Suiza estuvo más cerca de unirse en 1992 con un referéndum para unirse al Espacio Económico Europeo (EEE), a un paso de la membresía total de la UE. Esto fue rechazado por el pueblo suizo y pronto se abandonaron los intentos de unirse a la UE.

El atractivo de la adhesión solo ha disminuido desde entonces. Las instituciones de la UE se han enfrentado recientemente a una lenta introducción de vacunas durante la pandemia COVID-19, una falta de solidaridad en cuestiones cruciales como las políticas migratorias y los miembros separatistas de la UE Hungría y Polonia que cuestionan abiertamente los principios de la UE se han enfrentado a frecuentes disputas entre los 27 países miembros. durante sus reuniones del consejo. A su vez, los hastiados funcionarios de la UE se han vuelto más defensivos e inflexibles, tratando desesperadamente de mostrar su fuerza acosando tanto a Gran Bretaña como a Suiza con duras demandas comerciales.

El comportamiento de la UE ha alimentado los llamados euroescépticos en el Reino Unido para un Brexit económicamente más relajado. Del mismo modo, la UE no ha logrado convencer a los suizos de que una mayor supervisión del Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas (TJCE) y más derechos para los ciudadanos de la UE en Suiza es un precio justo a pagar por un mayor acceso al mercado. El gobierno suizo, que practica la democracia directa con referendos nacionales para las principales medidas políticas, sabía que cualquier voto público rechazaría completamente estas propuestas.

La humillación de la UE en 2014, cuando el pueblo suizo votó con una estrecha mayoría a favor de la abolición de la libertad de circulación y exigió cuotas de migración, todavía se recuerda con cariño en Suiza. Suiza aprobó la libre circulación de la UE en 2002 e incluso abolió los controles de pasaportes cuando se unió al espacio Schengen en 2009. Sin embargo, cuando el gobierno suizo intentó negociar con la UE en 2014 para implementar la decisión del referéndum, fue rápidamente abofeteado por la UE, que amenazó con cortar el acceso y la financiación de varios programas de educación y ciencia.

En cambio, este paso obligó a los suizos a proponer solo pequeños ajustes para favorecer a los residentes suizos sobre los trabajadores extranjeros en términos de prestaciones por desempleo y que los nuevos inmigrantes deben demostrar que se han integrado en la sociedad suiza, muy lejos del espíritu de la decisión del referéndum. El pueblo suizo, siempre pragmáticamente, se declaró dispuesto a aceptar la libertad de movimiento en otro referéndum en 2020. No obstante, el sentimiento persistente de que la UE está a cargo ha llevado a trazar una línea para la futura cooperación suiza.

Con las conversaciones comerciales más recientes, la UE esperaba llegar a un acuerdo con Suiza sobre un marco de asociación global que pondría a Suiza en línea con otros países en estrecha proximidad económica a la UE.

El fracaso de estas conversaciones significa mantener el statu quo, una pesadilla burocrática, incluso para la conocida y compleja Comisión de la UE, ya que el mosaico de acuerdos bilaterales tiene que lidiar con las leyes suizas y de la UE en constante cambio.

Por tanto, la UE se enfrenta a un dilema estratégico. Su mentalidad de «lo tomas o lo dejas» desalienta a los socios a involucrarse y socava a la UE como fuerza política cuando los países más pequeños deciden irse.

La mentalidad defensiva de la UE se deriva de su política de “unión siempre estrecha”. Los políticos de Bruselas siempre han soñado con un control político cada vez más centralizado sobre las políticas internas y externas de los estados miembros, incluidas la defensa y los impuestos. El Reino Unido anticipó y resistió esto, y su salida solo acelerará esa agenda. Esta obsesión por la unidad también se filtra a través de la forma en que la UE aborda los acuerdos comerciales con terceros países.

Dada su dependencia económica del bloque europeo, la UE simplemente detendrá lo inevitable en Suiza. Sin alineación, sus respectivas leyes divergirán y ya se están formando barreras al comercio.

Por ejemplo, las empresas suizas de tecnología médica, que representan el tres por ciento del producto interno bruto (PIB) de Suiza, se enfrentan a aranceles debido a esta divergencia. Por lo tanto, es probable que la UE se incline hacia adelante y actúe como un vecino más grande excesivamente controlador, pero eso sería un error.

En cambio, la UE debería tomarse un tiempo para la autorreflexión, en la que debería preguntarse si los británicos o los suizos no están haciendo demandas irrazonables. Quizás entonces haría más amigos de nuevo. Hasta entonces, tiene mucho sentido que Gran Bretaña y Suiza se mantengan alejados de las instituciones de la UE.

Las opiniones expresadas en este artículo son las opiniones del autor y no reflejan necesariamente la postura editorial de Chiapas Sin Censura.

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