La fiscalía francesa inició una investigación sobre las acusaciones de lavado de dinero contra el jefe del banco central libanés Riad Salameh, quien también está acusado de estar vinculado a una organización delictiva organizada.

La fiscalía francesa inició una investigación sobre las acusaciones de lavado de dinero contra el gobernador del banco central libanés, dijo el lunes el fiscal.

La medida se produce después de que Suiza iniciara una investigación sobre un posible lavado de dinero y malversación de fondos en el banco central libanés, que ahora se encuentra en el centro de la profunda crisis financiera del Líbano.

El fiscal francés dijo que la investigación sobre Riad Salameh comenzó a fines de mayo por posibles cargos de lavado de dinero y asociación con un grupo delictivo organizado.

Salameh, de 70 años, ha dirigido el banco central libanés desde 1993 y ha sido un símbolo de la estabilidad monetaria del país durante muchos años.

En una declaración del gobernador del banco a la agencia de noticias Reuters el domingo, el abogado francés de Salameh, Pierre-Olivier Sur, rechazó las acusaciones como una «operación de comunicación» con motivaciones políticas.

En 2019, el Líbano se hundió en la peor crisis económica y financiera que se recuerde. Desde entonces, la moneda nacional, la libra libanesa, ha perdido alrededor del 90 por ciento de su valor en el mercado negro, lo que ha diezmado el poder adquisitivo de los libaneses normales.

Más del 40 por ciento de los hogares libaneses han informado de dificultades para pagar los alimentos y otras necesidades básicas.

Salameh aseguró a los depositantes el jueves pasado que el banco central, llamado Banque du Liban, no estaba en quiebra y que los depósitos de las personas estaban seguros y serían reembolsados ​​poco después de que se revirtiera la decisión de detener los retiros de cuentas de depósito en dólares.

Los manifestantes antigubernamentales en el Líbano llaman a Salameh, un exbanquero de inversiones de Merrill Lynch, ahora un «ladrón».

Hubo repetidas manifestaciones frente a su oficina en Beirut debido al empeoramiento de la crisis económica. Según el Banco Mundial, el producto interno bruto (PIB) del país se desplomó de poco menos de 55 mil millones de dólares estadounidenses en 2019 a un estimado de 33 mil millones de dólares estadounidenses el año pasado, con una caída del PIB per cápita de alrededor del 40 por ciento.

En enero, el Fiscal General de Suiza dijo que había pedido a Líbano que cooperara en la investigación del banco central.

Los medios libaneses han informado en los últimos meses que Salameh, su hermano y otros ayudantes estaban involucrados en negocios ilegales. Las acusaciones incluyen transferencias de dinero al exterior a pesar de los controles de capital nacionales.

Salameh ha negado tales transferencias.

El grupo anticorrupción francés Sherpa presentó una demanda contra Salameh en abril, citando millones de euros en inversiones inmobiliarias.

En su respuesta el mes pasado, Salameh dijo que había demostrado que había adquirido su fortuna antes de abrir su oficina bancaria hace casi 30 años.

El Líbano abrió su propia investigación en abril después de que Suiza presentó una moción legal alegando que el banco central desfalcó más de $ 300 millones a través de una empresa propiedad del hermano de Salameh.

La élite financiera y política del Líbano está cada vez más presionada por acusaciones de mala gestión, corrupción y obstrucción a los esfuerzos de ayuda internacional.

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