WASHINGTON – La rápida retirada del ejército estadounidense de Afganistán está ejerciendo una fuerte presión sobre la CIA para que encuentre nuevas formas de reunir inteligencia y lanzar ataques antiterroristas en el país, pero la agencia tiene pocas opciones buenas.

La CIA, que está en el corazón de los 20 años de presencia de Estados Unidos en Afganistán, pronto perderá sus bases en el país desde donde llevó a cabo operaciones de combate y ataques con drones mientras defendía a los talibanes y otros grupos como Al-Qaeda y el Islam. Estado. Los analistas de la agencia advierten sobre los riesgos cada vez mayores de una toma de poder de los talibanes.

Los funcionarios estadounidenses están haciendo esfuerzos de última hora para asegurar bases cerca de Afganistán para operaciones futuras. Pero la complejidad del conflicto en curso ha resultado en delicadas negociaciones diplomáticas mientras el ejército presiona para eliminar todas las fuerzas a principios o mediados de julio, mucho antes de la fecha límite del 11 de septiembre del presidente Biden, según funcionarios estadounidenses y expertos regionales.

Un foco fue Pakistán. La CIA usó una base allí durante años para lanzar ataques con drones contra militantes en las montañas occidentales del país, pero fue expulsada de las instalaciones en 2011 cuando las relaciones de Estados Unidos con Pakistán comenzaron a tambalearse.

Cualquier acuerdo ahora tendría que sortear la incómoda realidad de que el gobierno paquistaní ha apoyado durante mucho tiempo a los talibanes. En conversaciones entre funcionarios estadounidenses y paquistaníes, los paquistaníes han pedido una variedad de restricciones a cambio del uso de una base en el país, y han solicitado efectivamente que firmen cualquier objetivo que la CIA o el ejército quieran atacar en Afganistán. dicen tres estadounidenses que están familiarizados con las discusiones.

Los diplomáticos también están explorando la posibilidad de recuperar el acceso a las bases en las ex repúblicas soviéticas que se utilizaron para la guerra de Afganistán, aunque esperan que el presidente Vladimir V. Putin se oponga con vehemencia.

Los informes recientes de la CIA y la inteligencia militar sobre Afganistán han sido cada vez más pesimistas. Destacaron los logros de los talibanes y otros grupos militantes en el sur y este y advirtieron que en unos años Kabul podría caer en manos de los talibanes y convertirse en un refugio seguro para los militantes que quieren atacar a Occidente, según varias personas que están con las evaluaciones. .

Como resultado, los funcionarios estadounidenses ven la necesidad de una presencia a largo plazo de información de inteligencia, además de las operaciones militares y antiterroristas de la CIA, en Afganistán mucho después de que Biden fijara la fecha límite para que las tropas abandonaran el país. Pero la lucha por las bases muestra cómo los funcionarios estadounidenses todavía carecen de un plan a largo plazo para abordar la seguridad en un país donde han gastado billones de dólares y perdido más de 2.400 soldados durante casi dos décadas.

William J. Burns, el director de la CIA, ha reconocido el desafío que enfrenta la agencia. «Cuando llegue el momento de que las fuerzas armadas de Estados Unidos se retiren, la capacidad del gobierno de Estados Unidos para recolectar y responder a las amenazas disminuirá», dijo a los senadores en abril. «Es solo un hecho».

El Sr. Burns realizó una visita sin previo aviso a Islamabad, Pakistán, en las últimas semanas para reunirse con el jefe del ejército paquistaní y el director de la Dirección de Inteligencia Interservicios, el servicio de inteligencia militar del país. El secretario de Defensa, Lloyd J. Austin III, ha realizado frecuentes llamadas telefónicas al jefe militar paquistaní pidiendo ayuda del país para futuras operaciones estadounidenses en Afganistán, según funcionarios estadounidenses familiarizados con las conversaciones.

El Sr. Burns no planteó el tema de base durante su viaje a Pakistán, según los informados en la reunión; La visita se centró en una cooperación más amplia contra el terrorismo entre los dos países. Al menos algunas de las discusiones de Austin fueron más directas, según las personas que fueron informadas sobre ellas.

Una portavoz de la CIA se negó a comentar cuando se le preguntó sobre el viaje de Burns a Pakistán.

Dos décadas de guerra en Afganistán han ayudado a transformar la agencia de espionaje en una organización paramilitar: lleva a cabo cientos de ataques con drones en Afganistán y Pakistán, entrena comandos afganos y mantiene una gran presencia de oficiales de la CIA en varias bases a lo largo de la frontera para Pakistán. En un momento durante el primer mandato del presidente Barack Obama, la agencia tenía varios cientos de oficiales en Afganistán, el mayor aumento en cualquier país desde la guerra de Vietnam.

Estas operaciones tienen un precio. Los ataques nocturnos de las fuerzas afganas entrenadas por la CIA dejaron un rastro de abuso que aumentó el apoyo a los talibanes en algunas partes del país. Ocasionalmente, ataques con drones mal dirigidos en Pakistán mataron a civiles y aumentaron la presión sobre el gobierno de Islamabad para que retirara su apoyo silencioso a las operaciones de la CIA.

Douglas London, exjefe de las operaciones antiterroristas de la CIA para Afganistán y Pakistán, dijo que la agencia probablemente dependerá de una red de informantes en Afganistán para recopilar información sobre los talibanes, al-Qaeda, la estabilidad del gobierno central, el gobierno y otros asuntos. Pero sin una gran presencia de la CIA en el país, dijo, investigar a las agencias de inteligencia sería un desafío.

«Cuando haces negocios en el extranjero, tratas con intermediarios», dijo London, que está a punto de publicar un libro sobre su experiencia con la CIA llamado «The Recruiter». «Es como jugar con el teléfono».

A corto plazo, el Pentágono está utilizando un portaaviones para lanzar aviones de combate en Afganistán para ayudar con la retirada de tropas. Sin embargo, es poco probable que la presencia de porteadores sea una solución a largo plazo, y los oficiales militares dijeron que probablemente serían reubicados poco después de la retirada de las últimas fuerzas estadounidenses.

Estados Unidos está desplegando aviones no tripulados MQ-9 Reaper en el Golfo Pérsico, aviones que tanto el Pentágono como la CIA pueden utilizar para la recopilación de inteligencia y los ataques.

Sin embargo, algunos funcionarios desconfían de estas llamadas opciones sobre el horizonte, que requieren que los aviones y drones vuelen hasta nueve horas en cada sentido para una misión en Afganistán, lo que encarece las operaciones porque requieren más drones y combustible. . y también más riesgoso porque los refuerzos necesarios para las incursiones de comandos no pueden llegar rápidamente durante una crisis.

Pakistán ha sido durante mucho tiempo un santo patrón de los talibanes; ella ve al grupo como un representante crítico en Afganistán frente a otros grupos con vínculos con la India. Durante años, la agencia de espionaje paquistaní proporcionó armas y entrenamiento a los combatientes talibanes y protegió a los líderes del grupo. Es poco probable que el gobierno de Islamabad firme los ataques estadounidenses contra los talibanes lanzados desde una base en Pakistán.

Aunque algunos funcionarios estadounidenses creen que Pakistán permitirá que Estados Unidos acceda a una base siempre que pueda controlar su uso, la opinión pública en el país se ha opuesto firmemente a una presencia renovada de Estados Unidos.

El ministro de Relaciones Exteriores de Pakistán, Shah Mehmood Qureshi, dijo a los legisladores el mes pasado que el gobierno no permitiría que el ejército estadounidense regresara a las bases aéreas del país. «Olvídense del pasado, pero quiero decirles a los paquistaníes que el primer ministro Imran Khan no permitirá una base estadounidense mientras esté en el poder», dijo Qureshi.

Algunos funcionarios estadounidenses dijeron que las negociaciones con Pakistán habían llegado a un punto muerto por el momento. Otros han dicho que la opción permanece sobre la mesa y que es posible llegar a un acuerdo.

La CIA usó la Base de la Fuerza Aérea Shamsi en el oeste de Pakistán para llevar a cabo cientos de ataques con drones durante un aumento que comenzó en 2008 y continuó durante los primeros años de la administración Obama. Los ataques se centraron principalmente en presuntos activistas de Al Qaeda en las zonas montañosas de Pakistán, pero también cruzaron la frontera hacia Afganistán.

El gobierno paquistaní se negó públicamente a permitir las operaciones de la CIA y decidió a fines de 2011 suspender las operaciones con drones después de una serie de eventos de alto perfil que destruyeron las relaciones con Estados Unidos. Estos incluyeron el arresto de un contratista de la CIA en Lahore por disparar contra civiles desarmados, la misión secreta de comando estadounidense en Pakistán para asesinar a Osama bin Laden y un ataque aéreo de la OTAN dirigido por Estados Unidos en la frontera afgana en noviembre de 2011 que mató a decenas de soldados paquistaníes.

Los estadounidenses y los paquistaníes «serán cautelosos» con una nueva relación, dijo Husain Haqqani, un ex embajador de Pakistán en los Estados Unidos que ahora es un miembro principal del Instituto Hudson. Pero, dijo, el anuncio de la retirada de Biden «ha avergonzado a la CIA y al Departamento de Defensa, así como a los paquistaníes».

Los diplomáticos estadounidenses han estado buscando formas de restablecer el acceso a las bases en Asia Central, incluidas las ubicaciones en Kirguistán y Uzbekistán que albergaron tropas estadounidenses y oficiales de inteligencia durante la guerra.

El ministro de Relaciones Exteriores, Antony J. Blinken, habló con su homólogo en Tayikistán este mes, aunque no está claro si se discutió el acceso a la base durante la llamada. Es probable que cualquier negociación con estos países lleve mucho tiempo. Una portavoz del Departamento de Estado solo diría que Blinken está involucrando a países socios en la reorganización de las capacidades antiterroristas de Estados Unidos.

Rusia se ha pronunciado en contra del uso de bases por parte de Estados Unidos en Asia Central, y esto probablemente hará que cualquier esfuerzo diplomático para asegurar el acceso a las bases para ataques militares sea un proceso lento, según un alto funcionario estadounidense.

Si bien la CIA en particular ha sido durante mucho tiempo pesimista sobre las perspectivas de estabilidad en Afganistán, estas evaluaciones se han refinado en las últimas semanas gracias a los avances tácticos realizados por los talibanes.

Si bien los analistas militares y de inteligencia anteriormente tenían evaluaciones contradictorias, ahora están de acuerdo en gran medida en que es probable que el gobierno afgano tenga dificultades para mantenerse en el poder. Creen que las fuerzas de seguridad afganas se han agotado debido al gran número de víctimas en los últimos años. El anuncio de la retirada de Estados Unidos es otro golpe psicológico que podría debilitar el poder.

Según informes de inteligencia, las Fuerzas de Seguridad Nacional afganas se debilitarán sin el apoyo estadounidense continuo y podrían colapsar. Los funcionarios están trabajando para desarrollar opciones para continuar con esa asistencia remota, pero el Pentágono aún tiene que presentar un plan realista que los funcionarios creen que funcionará.

Algunos funcionarios actuales y anteriores se muestran escépticos sobre el éxito de las operaciones de combate o de asesoramiento a distancia. Sin una gran presencia en Afganistán, será mucho más difícil recopilar información, dijo Mick P. Mulroy, un oficial retirado de la CIA que sirvió allí.

«No importa si puede eliminar las regulaciones», dijo, «si no sabe dónde está el objetivo».

Eric Schmitt contribuyó al informe.