HONG KONG – Se les impidió celebrar su memorial habitual, pero eso no significa que no lo recordarían.

Se reunieron en línea para ver una obra de teatro sobre la masacre de manifestantes a favor de la democracia en Beijing el 4 de junio de 1989. Vagaron por las librerías en una búsqueda del tesoro de postales con temas de protesta escondidas en las estanterías. Garabatearon los números 6 y 4 en sus interruptores de luz para convertir las acciones cotidianas en pequeños actos de desafío.

Los residentes a favor de la democracia de Hong Kong están buscando nuevas formas de mantener vivos los recuerdos de la sangrienta represión del ejército chino en la Plaza de Tiananmen, bajo un gobierno cada vez más centrado en reprimir la disidencia y la libertad de expresión. Las autoridades de la ciudad han prohibido una vigilia con velas en el Victoria Park de Hong Kong por segundo año consecutivo, advirtiendo que la participación podría resultar en cinco años de prisión.

La vigilia anual, que atrajo a decenas de miles de personas durante décadas, ha sido durante mucho tiempo vital en la conmemoración pública de la redada de 1989. Fue el único gran monumento a la masacre en suelo chino, ya que Beijing silenció cualquier conmemoración en la parte continental de Has.

Pero también es de enorme importancia para el presente en Hong Kong. A medida que el propio movimiento democrático de la ciudad se ha estancado, se ha convertido en una prueba de fuego de su voluntad de continuar luchando por sus derechos, si los residentes continuarán conmemorando Tiananmen y durante cuánto tiempo.

«La sociedad civil de Hong Kong ha estado callada por temor a la ley de seguridad nacional durante tanto tiempo», dijo Chow Hang Tung, vicepresidente de la Alianza de Hong Kong en Apoyo de los Movimientos Patrióticos Democráticos en China, el grupo activista que organiza la vigilia. Ese año, los organizadores cancelaron el evento, pero alentaron a las personas a encender velas de forma independiente en lugares públicos.

«Si salen ahora y dan un pequeño paso y se ven», dijo Chow en una entrevista a principios de esta semana, «creo que eso estimulará el movimiento».

La policía de Hong Kong arrestó a la Sra. Chow el viernes por la mañana temprano y la acusó de hacer pública una reunión no autorizada.

No obstante, varios grupos en favor de la democracia habían aparecido en los días previos al aniversario para responder al llamado a la memoria. Organizaron proyecciones de películas y puestos callejeros, enseñanzas y servicios religiosos para demostrar que la prohibición no tendría el efecto deseado.

«Puede que no podamos hablar con claridad por varias razones, pero debemos recordar la historia», escribió una rama de la Diócesis Católica de Hong Kong en Facebook.

La promesa de perseverancia también está ligada al miedo. Algunos de los líderes prodemocráticos más destacados de la ciudad han sido arrestados o encarcelados por participar en la vigilia prohibida el año pasado. Las autoridades incluso han apuntado a protestas pacíficas contra Beijing en el contexto de la nueva ley de seguridad nacional.

La ley otorga a Beijing poderes de gran alcance para abordar una amplia variedad de delitos políticos, incluidos el separatismo y la colusión.

El domingo, la activista de 65 años Alexandra Wong estaba tras una Demostración individual En el que sostenía un cartel con la referencia al 4 de junio. La policía dijo que se sospechaba que realizaban reuniones no autorizadas y solicitaban la asistencia de otras personas; Una portavoz de la policía se negó a responder cómo una persona podía formar una congregación. (La Sra. Wong fue liberada más tarde).

La importancia de la vigilia anual se debe a la ubicación única de Hong Kong: el territorio pertenece a China, pero después del regreso del dominio colonial británico, se prometieron libertades civiles inimaginables en el continente.

En el continente, el Partido Comunista de China impuso la amnesia pública generalizada de los asesinatos de 1989 que resultaron en cientos, si no miles, de muertes. Pero en Hong Kong, la masacre marcó un punto de inflexión en la conciencia política de la ciudad, lo que aumentó el temor al control chino. Durante 30 años después de eso, Victoria Park Vigil fue una marquesina en muchos calendarios de Hong Kong.

La vigilia también significó más que el evento histórico en sí, ya que se convirtió en un barómetro del sentimiento público hacia el gobierno. El interés había disminuido en los últimos años entre algunos jóvenes, que cada vez más rechazaban el continente y se distanciaban de sus tragedias. Pero en tiempos de agitación política, la participación electoral aumentó, incluso en 2019, cuando el sentimiento antigubernamental estaba a punto de estallar en protestas masivas.

Luego, en 2020, el gobierno prohibió la vigilia por primera vez, citando preocupaciones de salud pública durante la pandemia de coronavirus. De todos modos salieron miles.

El motivo de la prohibición de este año fue supuestamente nuevamente la salud pública. Pero la ley de seguridad nacional, que entró en vigor el 30 de junio del año pasado, está marcada por el aniversario. La policía probable que comience Miles de funcionarios el viernes.

Los hongkoneses, que aprendieron a expresarse bajo las redadas, han tratado de maximizar el espacio limitado que queda.

Nivel 64, un grupo de teatro sin fines de lucro, transmitió lecturas y obras de teatro en vivo en Facebook esta semana, incluido “35. Mayo ”, una fecha imaginaria que caería el 4 de junio, en alusión a cómo la fecha está censurada en las redes sociales chinas. Tres librerías independientes anunciaron una búsqueda del tesoro de cómics políticos que pensaban que estarían esparcidos por sus estantes.

En uno Columna en un periódico local, un artista sugirió que los habitantes de Hong Kong escribieran 6 y 4 en sus interruptores de luz como sustituto de encender una vela en Victoria Park. “Imagina encender y apagar la luz todos los días como un ritual y conectar tu vida actual con la historia”, escribió el artista Tozer Pak.

Otros han tratado de preservar la mayor cantidad posible de los rituales habituales. Varios grupos prominentes a favor de la democracia han organizado puestos en las calles, como lo han hecho durante décadas, para repartir velas y folletos que prometen no olvidar nunca el Día de Tiananmen.

El jueves por la noche, el día antes de la vigilia prohibida, un puñado de personas dejó velas y flores en el parque.

La Sra. Chow, de la Alianza de Hong Kong, dijo antes de ser arrestada que todavía tenía la intención de ir al parque en sus propios términos personales. «Es un parque público, está abierto y solo quiero mantener mi memoria allí», dijo. «¿Por qué es eso contra la ley?»

Pero el espacio para esta conmemoración alternativa se está reduciendo.

Ministro de Educación de Hong Kong dijo el sábado que los maestros deben considerar las “metas del plan de estudios” al decidir si cubrir los eventos del 4 de junio. Varios profesores ya han dicho que no lo harán.

Las autoridades acusaron el miércoles a un antiguo museo alrededor de enero. excluirlo temporalmente.

Y la semana pasada, los abucheadores acosaron a los activistas en dos puestos callejeros, golpearon a un voluntario, de acuerdo a la Liga de los Socialdemócratas, los organizadores de los estamentos. La policía de Hong Kong confirmó que habían arrestado a un hombre por agresión.

«Creo que toda la zona les hace creer que es más fácil recurrir a la violencia porque creen que el gobierno y la policía están de su lado», dijo Chan Po Ying, líder de la liga de residentes progubernamentales.

La liga también ha aconsejado a los fanáticos que se mantengan alejados del stand que planea construir cerca de Victoria Park el viernes, dijo Chan para evitar riesgos innecesarios.

Las medidas de precaución han hecho que muchos residentes prodemocráticos de Hong Kong sientan que la ciudad se está volviendo cada vez más indistinguible del continente. Pero otros han tratado de resaltar las diferencias.

Rowena He, profesora de historia en la Universidad China de Hong Kong que estudia el 4 de junio, dijo que planea asistir a un servicio religioso el viernes. Algunos estudiantes han sugerido una reunión privada, dijo. Pero eso le recordó sus propios años de adolescencia en el continente, en la década de 1990, cuando en secreto rindió homenaje a las víctimas de la masacre con las persianas cerradas y las luces apagadas.

«En Hong Kong, todavía puedo llorar con el resto de la gente», dijo.

“Quizás el año que viene, si ni siquiera podemos ir a la iglesia, será la única opción”, dijo sobre una vigilia privada. «No quiero eso todavía».

Joy Dong contribuyó a la investigación.