Eva Johannesdottir ha pasado por seis trabajadores de cocina desde que reabrió su restaurante The Cliff en mayo pasado. Cada vez invirtió tiempo y dinero en capacitarlos, pero no pudieron hacer frente a las demandas del ajetreado brunch y los pedidos para llevar en el pequeño café de Jersey City, Nueva Jersey, Estados Unidos.

«El mayor desafío para mantenerse en el negocio en este momento es encontrar ayuda», dijo Johndottir a Chiapas Sin Censura. «Una de las principales razones por las que actualmente no puedo abrir la tienda más de tres días a la semana es que simplemente no puedo encontrar mano de obra».

Tu problema no es único. Con el aumento de la capacidad de los restaurantes y los estadounidenses complaciendo su deseo reprimido de comida, muchos establecimientos han «buscado ayuda» con carteles que acumulan polvo en sus ventanas.

Los restaurantes estuvieron entre las empresas más afectadas durante la pandemia de coronavirus, que terminó 2020 con alrededor de 3,7 millones de empleos menos que a principios de año, según la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU.

Pero a medida que aumentaron las vacunas y se levantaron las restricciones, la demanda de trabajadores de restaurantes ha aumentado drásticamente de nuevo: hubo 1,2 millones de vacantes en la industria del ocio y la hospitalidad en marzo, pero muchos de esos puestos no se cubrirán.

Al igual que muchos otros propietarios de restaurantes en los Estados Unidos, Eva Johannesdottir está luchando para contratar trabajadores a medida que aumenta la demanda de restaurantes después de un 2020 difícil. [Courtesy: Eva Johannesdottir]La fuerza laboral permanece 14 por ciento por debajo de los niveles prepandémicos, encontrado por la Asociación Nacional de Restaurantes. En una encuesta de abril, el 84 por ciento de los restaurantes dijo que sus niveles de personal son más bajos de lo normal sin COVID-19, y casi la mitad de ellos trabaja con niveles de personal superiores al 20 por ciento por debajo de lo normal.

Los restaurantes que buscan aumentar las ventas después de un devastador 2020 se ven limitados por la escasez de mano de obra, y están pagando el precio.

Puede costar casi $ 6,000 encontrar, revisar y capacitar a un trabajador por hora para: a estudio encontrado en la plataforma del restaurante Toast en una economía en la que no todos los demás restaurantes también buscan camareros, bartenders, cocineros, lavaplatos y personal de recepción.

Según los expertos, la escasez de personal se debe a una serie de factores, desde la escasez y los trabajadores que no pueden encontrar cuidado de niños hasta los cambios de trabajo. Pero un factor en particular ha surgido como un pararrayos político: el aumento semanal de $ 300 en el beneficio de desempleo estatal, que algunos argumentan que desalienta a las personas a irse y buscar trabajo.

“Mucha gente piensa que simplemente disfruto el verano, paso tiempo con mi familia, sigo recolectando y luego vuelvo a trabajar en septiembre”, dijo Johannesdottir.

Debate de beneficios

Los beneficios por desempleo del estado de Nueva Jersey son de $ 731 por semana. Agregue la recarga de $ 300 y eso es $ 1,031 a la semana. En comparación, una persona que trabaja a tiempo completo con el salario mínimo estatal de $ 12 la hora gana $ 480 a la semana.

Algunos de los empleados de Johannesdottir en The Cliff trabajan por horas, mientras que otros están empleados, con el salario más bajo a partir de $ 16 la hora. Aun así, no puede permitirse el lujo de llevarse las mayores prestaciones por desempleo, sobre todo porque los precios de los alimentos se han disparado.

«Los márgenes son muy pequeños, especialmente para un lugar como el mío que no tiene una licencia de licor», dijo Johannesdottir. «Si les subiera a todos el mismo salario o más, no creo que sobreviviéramos».

Según la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU., Hubo 1,2 millones de puestos vacantes en la industria del ocio y la hospitalidad en marzo, pero muchos de esos puestos seguirán sin cubrir. [File: Mary Altaffer/AP Photo]Veinticinco estados han anunciado planes para retirarse del programa de beneficios por desempleo del estado, que incluye la recarga semanal de $ 300, todos administrados por gobernadores republicanos.

Sin embargo, muchos expertos argumentan que es una simplificación excesiva decir que las mayores prestaciones por desempleo son la única razón por la que los propietarios de restaurantes tienen problemas para contratar personal.

Ioana Marinescu es profesora asistente en la Universidad de Pensilvania y miembro de la facultad de investigación de la Oficina Nacional de Investigación Económica.

Marinescu dijo que su investigación muestra que si bien los beneficios por desempleo reducen los reclamos y hacen que las personas sean más exigentes, «la mayor causa de dificultad es simplemente el mercado laboral con exceso de trabajo: todos están tratando de contratar al mismo tiempo».

Y debido a las circunstancias únicas de la pandemia, esta acumulación de trabajo «no va acompañada de un aumento correspondiente en el desempleo», dice.

Los beneficios sociales son un «arma de doble filo», dijo Marinescu, y señaló que su mera existencia protegía los ingresos de las personas para que tuvieran dinero para hacer negocios como restaurantes en primer lugar.

Desafíos en el cuidado infantil

Las vacaciones de verano para los niños en edad escolar en los Estados Unidos generalmente comienzan en junio, y muchas escuelas en todo el país todavía están en aprendizaje a distancia o en modelos híbridos en camino a las vacaciones.

Si bien los beneficios por desempleo han estado en el centro de muchas teorías sobre por qué los trabajadores no se apresuran a regresar, «se puede argumentar con fuerza que los costos del cuidado de los niños son tan importantes, si no más importantes, para limitar la oferta de mano de obra», dijo Bob Schwartz. , un alto ejecutivo economista de Oxford Economics, escribió en una nota la semana pasada (PDF).

La capacitación continua a distancia o híbrida y el alto costo del cuidado de los niños son parte de la razón por la que algunos estadounidenses no han regresado al trabajo. [File: John Minchillo/AP Photo]Schwartz señala que en el año anterior a la pandemia, «los aumentos de precios de las guarderías y preescolares superaron en más de un 30 por ciento la tasa de inflación subyacente».

Con los costos del cuidado de los niños aumentando más rápido que muchos otros bienes y servicios, «no hay razón para creer que esto no volverá a ocurrir y esta vez disuadirá a las mujeres con salarios más bajos de regresar al trabajo», agregó.

Johannesdottir cree que la crisis del cuidado infantil, combinada con el aumento del convenio, es un gran problema.

«Si hay un trabajador de un restaurante que recibe desempleo más un ingreso adicional y se queda en casa con los niños, no hay absolutamente ninguna razón para que regrese al trabajo», dijo.

Ella y su esposo han traído sus propios sacrificios de cuidado de niños para mantener abierto el restaurante. En julio, enviaron a sus dos hijos pequeños a Islandia a vivir con la madre de Johannesdottir para que pudieran seguir asistiendo a la escuela en persona.

Verano duro

Johannesdottir trabaja actualmente con aproximadamente la mitad del personal que necesita, pero espera que sea más fácil en el otoño cuando finalice el beneficio adicional por desempleo y los niños regresen a las escuelas y guarderías.

Muchos dueños de restaurantes están esperando a ver si el interés en sus trabajos regresa después de que el aumento estatal de $ 300 en los beneficios estatales por desempleo expiró en septiembre [File: Wilfredo Lee/AP Photo]»Este verano va a ser largo y duro, pero si lo logro para septiembre, sé que las cosas mejorarán», dijo.

El verano no tiene por qué ser difícil, dijo el economista Marinescu. ella sugiere «Incentivo para los que pierden el empleo» – Esto permitiría a los trabajadores obtener el aumento federal de $ 300 al final del programa en septiembre, incluso si vuelven a trabajar antes de eso, lo que impulsaría la contratación y al mismo tiempo proporcionaría una red de seguridad.

Los datos muestran que «la mayoría de la gente acepta un trabajo antes de que expiren los beneficios», dijo. Sin embargo, espera que el número de solicitudes aumente poco antes de la fecha límite. Sin embargo, para quienes esperan, será «más difícil encontrar un trabajo porque tendrán el fenómeno opuesto» de muchos postulantes para los mismos puestos, dijo.

Con la demanda de restaurantes equilibrada con la oferta de mano de obra, Johannesdottir espera que sus clientes muestren un poco de gracia a sus empleados.

«Estamos saliendo de esta pandemia», dijo, «pero realmente no podemos esperar que todos estén donde lo dejamos».

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