Según la Fuerza Aérea de Malasia, se descubrieron 16 aviones en «formación táctica» frente a la costa de Sarawak.
Malasia ha anunciado que enviará una protesta diplomática a Beijing y convocará al embajador chino después de que el ejército descubrió 16 aviones chinos en su espacio aéreo frente a la costa de Borneo.
Los aviones de la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación fueron rastreados por la Fuerza Aérea de Malasia sobre la zona marítima de Malasia el domingo, dijo el Departamento de Estado en un comunicado el martes por la noche.
El ministro de Relaciones Exteriores de Malasia, Hishammuddin Hussein, dijo que el ministerio emitirá una nota de protesta diplomática a Beijing y convocará al Embajador de la República Popular China para «proporcionar una declaración sobre esta violación del espacio aéreo y la soberanía de Malasia».
«La posición de Malasia es clara: tener relaciones diplomáticas amistosas con cualquier país no significa que estemos poniendo en peligro nuestra seguridad nacional», dijo Hishammuddin.
China ha intensificado sus actividades militares en el Mar de China Meridional, una vía fluvial estratégica que afirma casi en su totalidad bajo su «línea de nueve trazos» pero que ha sido declarada ilegal por un tribunal internacional. Malasia reclama las partes del mar alrededor de sus dos estados de Borneo, Sabah y Sarawak. Brunei, Filipinas y Vietnam también se encuentran entre los elegibles para el mar.
La Fuerza Aérea de Malasia dijo que vio el avión chino en la mañana del 31 de mayo en una «formación táctica» a una altitud de entre 23.000 (7.014 metros) y 27.000 pies (8.229 metros).
Envió varios aviones desde su Base de la Fuerza Aérea de Labuan para identificar visualmente los aviones chinos (modelos de transporte Ilyushin-76 y Xian Y-20) después de que estuvieron fuera de contacto con el control de tráfico aéreo de Malasia.
«Este incidente representó una seria amenaza para la seguridad nacional y la seguridad de la aviación», dijo la Fuerza Aérea en un comunicado.
La embajada de China dijo anteriormente que los aviones estaban en entrenamiento de vuelo de rutina y que «cumplirían estrictamente» con el derecho internacional sin violar el espacio aéreo de otros países.
«China y Malasia son vecinos amistosos, y China está lista para continuar las consultas amistosas bilaterales con Malasia con el fin de mantener conjuntamente la paz y la estabilidad en la región», dijo un portavoz citado por la agencia de noticias Reuters.
El partido de oposición de Malasia, Pakatan Harapan, dijo que el incidente era «un motivo de preocupación» y pidió al gobierno que desarrolle un «plan de acción claro» para hacer frente a tales actividades.
Filipinas ha lanzado una serie de protestas diplomáticas en los últimos meses contra la presencia de cientos de barcos pesqueros chinos en su zona económica exclusiva (ZEE).
El año pasado, Malasia se vio envuelta en un enfrentamiento con China después de que el Haiyang Dizhi 8, un buque de investigación del gobierno chino, fuera descubierto durante una investigación cerca de un buque de exploración propiedad de la compañía petrolera estatal de Malasia, Petronas.
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