JBS SA de Brasil le dijo al gobierno de Estados Unidos que un ataque de ransomware contra la compañía que interrumpió la producción de carne en América del Norte y Australia provino de una organización criminal probablemente con sede en Rusia, dijo la Casa Blanca.

JBS, el envasador de carne más grande del mundo, dijo el martes por la noche que había logrado «avances significativos en la solución del ciberataque». La «gran mayoría» de la carne de res, cerdo, aves de corral y comidas listas para comer de la compañía se pondrán en marcha el miércoles, según un comunicado, lo que disipará las preocupaciones sobre el aumento de los precios de los alimentos.

El ciberataque fue seguido el mes pasado por un grupo vinculado a Rusia en el Colonial Pipeline, el mayor oleoducto de Estados Unidos, que paralizó las entregas de combustible en el sureste de Estados Unidos durante varios días.

JBS dejó de sacrificar ganado en todas sus plantas de EE. UU. El martes, dijeron funcionarios del sindicato. El lunes, el ataque provocó la suspensión de las operaciones australianas.

«Nuestros sistemas están nuevamente en línea y no estamos desperdiciando recursos para combatir esta amenaza», dijo Andre Nogueira, CEO de JBS USA.

Con su sede en América del Norte en Greeley, Colorado, JBS controla aproximadamente el 20 por ciento de la capacidad de los mataderos de ganado y porcino de EE. UU.

La portavoz de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, dijo que Estados Unidos se había puesto en contacto con el gobierno ruso e investigó al FBI.

«La Casa Blanca está trabajando directamente con el gobierno ruso en este asunto y está enviando el mensaje de que los estados responsables no albergan a los criminales de ransomware», dijo Jean-Pierre.

Precios en aumento

JBS vende carne de res y cerdo bajo la marca Swift, y minoristas como Costco Wholesale Corp almacenan su lomo y solomillos de cerdo. JBS también posee la mayor parte del procesador de pollo Pilgrim’s Pride Co, que vende pollo orgánico bajo la marca Just Bare.

Los cierres persistentes de las plantas de JBS amenazarían con aumentar aún más los precios de la carne para los consumidores estadounidenses durante la temporada de barbacoa de verano e interrumpir las exportaciones de carne en un momento de gran demanda de China.

«Las cadenas de suministro, la logística y el transporte que mantienen a nuestra sociedad en movimiento son particularmente vulnerables al ransomware, donde los ataques a los cuellos de botella pueden tener impactos sobredimensionados y pagos urgentes», dijo el investigador de amenazas John Hultquist de la firma de seguridad FireEye.

La interrupción tuvo un impacto rápidamente el martes, dijeron analistas de la industria. El Departamento de Agricultura de EE. UU. Estima que los empacadores de carne de EE. UU. Sacrificaron un 22% menos de ganado que una semana antes y un 18% menos que un año antes. El procesamiento de carne de cerdo también disminuyó.

Los precios de cortes selectos y selectos de carne de res de EE. UU. Enviados en cajas grandes a compradores mayoristas aumentaron cada uno más del 1 por ciento, dijo el USDA.

El USDA se puso en contacto con varios grandes procesadores de carne para alentarlos a mantener los suministros en movimiento y sacrificar ganado adicional si es posible, dijo un comunicado en un comunicado. La agencia también instó a los empacadores de carne a hacer que su infraestructura de TI y cadena de suministro sea más duradera.

Las agencias federales, incluido el USDA y el Departamento de Seguridad Nacional, están monitoreando de cerca los suministros de carne y aves de corral, dijo un funcionario de la Casa Blanca. Las agencias también están trabajando con procesadores agrícolas para garantizar que la manipulación de precios no ocurra como resultado del ciberataque, dijo el funcionario.

Turnos cancelados

JBS dijo que bloqueó todos los sistemas afectados, notificó a las autoridades y que los servidores de respaldo no se vieron afectados. Un representante en Sao Paulo dijo que no hubo impacto en las operaciones brasileñas.

La compañía dijo que el ciberataque del domingo afectó sus sistemas de TI de América del Norte y Australia y que «llevará tiempo resolver el incidente, lo que puede retrasar ciertas transacciones con clientes y proveedores».

Los precios de la carne de res y de cerdo de EE. UU. Ya están aumentando a medida que China aumenta las importaciones, aumenta los costos de alimentación animal y los mataderos enfrentan escasez de mano de obra. Cualquier impacto adicional en los consumidores dependerá de cuánto tiempo permanezcan cerradas las plantas de JBS, dijeron analistas.

JBS Beef en Cactus, Texas, dijo en Facebook que no habría producción para hacer, sacrificar o rendir en un turno el miércoles. Otro turno tendrá horarios de inicio regulares para los empleados.

También en la planta de carne de res JBS en Greeley, un turno temprano fue cancelado el miércoles después del ataque cibernético, pero un turno posterior debería reanudarse normalmente, dijeron representantes del Sindicato Internacional de Trabajadores Comerciales y de Alimentos Unidos al Local 7 en un correo electrónico.

Una fábrica de carne de cerdo en Ottumwa, Iowa, no tendrá «producción de cultivos» en su primer o segundo turno el miércoles, según una publicación de Facebook que dice que la compañía «todavía está trabajando en nuestros problemas de TI». Algunos otros aspectos de la instalación están en funcionamiento, según el Post.

JBS Canadá dijo en una publicación de Facebook que estaba operando un turno en su planta de carne de res de Brooks, Alberta el martes después de que los turnos se cancelaron más temprano en el día y el lunes.

La Asociación de Ganaderos de Estados Unidos, un grupo de la industria de la carne de res, dijo en Twitter que tenía informes de que JBS había desviado a los transportistas de ganado que llegaban a las granjas con animales listos para el sacrificio.

El año pasado, se aseguraron ganado y cerdos en granjas de EE. UU. Y algunos animales fueron sacrificados cuando las fábricas de carne cerraron entre los trabajadores durante los brotes de coronavirus.

El presidente de UFCW International, Marc Perrone, cuyo sindicato representa a más de 25.000 empacadores de carne de JBS, pidió a la compañía que «se asegure de que todos sus empacadores de carne obtengan su salario garantizado por contrato mientras continúan los cierres de plantas».

En los últimos años, el ransomware se ha convertido en un problema de seguridad nacional urgente. Varias bandas, muchas de ellas de habla rusa, desarrollan el software que encripta archivos y luego exigen el pago en criptomonedas por claves que permiten a los propietarios descifrarlas y usarlas nuevamente.

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