Las monjas tibetanas vestidas de granate debaten ferozmente las reglas budistas mientras los monjes corren por un campo de césped artificial en el techo del mundo para patear una pelota de fútbol.

El Colegio Budista Tibetano, uno de los lugares de aprendizaje más altos del mundo, tiene más de 900 estudiantes que estudian mandarín, inglés y ciencias políticas.

Todo ocurre bajo la mirada benévola del presidente chino Xi Jinping, cuyo retrato adorna la universidad, que se encuentra al menos a 3.600 metros sobre el nivel del mar en una colina.

Beijing dice que «liberó pacíficamente» la región montañosa del Tíbet en 1951 y desde entonces ha llevado infraestructura y educación a una región previamente subdesarrollada.

Banderas chinas y los aforismos de Xi decoran los terrenos de la universidad.

Pero no hay rastros del líder espiritual tibetano Dalai Lama, quien huyó de la región en 1959 y estableció un gobierno en el exilio en India.

La agencia de noticias AFP participó esta semana en una gira de medios controlada por el gobierno por la región políticamente sensible.

Desde 2008, ha sido casi imposible para los periodistas visitarlos fuera de los viajes organizados.

Las protestas han sido esporádicas en el Tíbet durante las últimas décadas, incluidas algunas autoinmolaciones de monjes en el corazón de Lhasa y grandes protestas contra el dominio chino en 2008 que resultaron en la muerte de muchas personas.

Los grupos de derechos humanos dicen que es extremadamente peligroso expresar cualquier opinión contra el gobierno ahora, mientras los disturbios latentes se están erradicando rápidamente.

Durante la gira de medios, los estudiantes universitarios elogiaron su educación.

Los monjes, monjas y novicias ensayaron textos religiosos, demostraron su inglés y realizaron debates budistas tradicionales, con el orador realizando inquietantes florituras retóricas en un patio pavimentado con guijarros.

«Llevo aquí más de dos años», dijo el monje Xirekewang, de 32 años. “Estudiamos desde las 6 a. M. Hasta las 9 p. M. Me gusta estudiar aquí y no me siento cansado … la vida es muy buena «.

Pero China ha sido acusada de diluir deliberadamente la cultura tibetana, incluso guiando su sistema educativo.

Los críticos dicen que la libertad de movimiento y expresión están estrictamente controladas en medio de la actual «sinización» de la región.

Los científicos también dicen que se ha vuelto extremadamente difícil realizar estudios en el área, lo que dificulta la evaluación independiente de la calidad de vida a nivel local.

«El nivel de represión requerido para mantener las cosas bajo control en el Tíbet … me dice que las cosas siguen tensas allí», dijo Gray Tuttle, profesor de estudios tibetanos modernos en la Universidad de Columbia.

En el campus de Lhasa bien financiado, que tiene un nuevo campo de fútbol de césped artificial y una pista de atletismo, los estudiantes fueron todo sonrisas para los medios extranjeros.

El vicepresidente de la universidad, Gesang Wangdui, dijo a los medios de comunicación que el éxito de la universidad se debió a China.

“Soy miembro del partido. No soy budista, soy comunista «.

.