La tan esperada disculpa de Alemania por los asesinatos en masa en Namibia durante el último siglo ha planteado nuevas preguntas sobre cómo Europa está respondiendo a su pasado colonial en África, argumenta el analista namibiano Emsie Erastus.
La semana pasada, al final de las negociaciones con Namibia, el canciller federal Heiko Maas anunció que la masacre que su país cometió en su antigua colonia fue un genocidio.
Además, se han comprometido más de 1.100 millones de euros (£ 940 millones; $ 1.340 millones) en ayuda al desarrollo.
Los colonizadores alemanes mataron a decenas de miles de Ovaherero y Nama en Namibia entre 1904 y 1908. Eso era aproximadamente el 80% de los Herero y más del 40% de los Nama. También se confiscaron sus tierras y ganado.
Este fue un castigo por participar en un motín.
El comunicado de prensa del viernes fue un arte escénico en su máxima expresión: una declaración cuidadosamente compilada, aparentemente para evitar cualquier responsabilidad legal. Como la facción más grande dentro de la comunidad Ovaherero, continuó persiguiendo intentos de demandar al estado alemán por genocidio.
El mensaje estaba dirigido a una audiencia alemana escéptica que, según varios estudios, recuerda poco a los asesinatos o al pasado del país como una poderosa potencia colonial que gobierna hoy en Togo, Namibia, Burundi y Tanzania.
En vista del reconocimiento sin reservas de su pasado colonial en Namibia, Alemania siempre ha dudado. Esto a pesar de que los sucesivos gobiernos han proporcionado ayuda al desarrollo desde la independencia de Namibia en 1990.
Una disculpa a medias de un ministro de desarrollo alemán en 2004, en el centenario del inicio del genocidio, fue duramente criticada.
Los llamados de las comunidades devastadas para el reconocimiento inequívoco del genocidio, la disculpa y la compensación se hicieron más fuertes. Como resultado, los dos gobiernos no tuvieron más remedio que dirigirse al elefante en la sala.
Las negociaciones pueden haber resultado en el reconocimiento del genocidio, pero la declaración es hueca.
En primer lugar, por razones internas y políticas, la declaración se hizo apresuradamente. Como resultado, todos, incluido el gobierno de Namibia, fueron tomados por sorpresa.
Cuando la noticia de la declaración dio la vuelta al mundo, se consultó a los jefes locales de las comunidades afectadas en Namibia al final de la ronda de discusión más reciente.
Algunos expertos locales especulan que se eligió el momento para pasar a ser el centro de atención después de que el presidente francés, Emmanuel Macron, se disculpara con Ruanda por su papel en el genocidio de ese país en 1994.
En segundo lugar, el acuerdo fue ampliamente criticado por no satisfacer la demanda fundamental de reparación.
El dinero que dará Alemania, que es mucho menos de lo que algunos esperaban, está destinado específicamente a proyectos de reconstrucción y desarrollo.
Aún no está claro quién se beneficiará de esto. El acuerdo se alcanzó sin la participación directa de las comunidades genocidas en la mesa de negociaciones.
Pero la ayuda al desarrollo en sí misma también es problemática.
Alemania ha dejado en claro que está dispuesta a expiar sus crímenes coloniales. "sin escatimarlos ni pasarlos por alto".
Pero el país también tiene que lidiar con los orígenes de una cosmovisión racializada que coloca a las autoridades occidentales en la cima y a los africanos al final.
En la época colonial, se consideraba que los africanos eran "Bárbaros" que carecía de la capacidad de provocar cambios económicos y tecnológicos, lo que justificó la intervención de las potencias imperiales.
Esta visión definió cómo Occidente percibió y presentó a África en el pasado, y el eco de esta visión se puede encontrar hoy.
La ayuda todavía puede presentarse con condescendencia y mantener una relación desigual.
Cuando se ve como una alternativa a las reparaciones con ramificaciones legales menores, no destruye la relación que hizo posible el genocidio en primer lugar.
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Los pueblos Ovaherero y Nama no son los únicos que exigen una compensación a las antiguas potencias coloniales.
Varios grupos y países han solicitado reparación en los últimos años.
Burundi y la República Democrática del Congo exigen reparaciones de alrededor de 43.000 millones de dólares a Bélgica y Alemania.
El año pasado, el rey Felipe de Bélgica expresó su "lamento más profundo" a la República Democrática del Congo por los abusos coloniales de su país, pero se quedó con una disculpa en toda regla.
A medida que las expresiones de arrepentimiento y disculpas se vuelven más frecuentes, los pagos de reparaciones siguen siendo raros.
Las consecuencias legales, así como el alcance global de los reclamos, hicieron dudar a las antiguas potencias coloniales.
En Namibia, los descendientes de los asesinados fueron expulsados ​​de sus países de origen con culturas y costumbres desarraigadas. Algunos viven en Botswana y Sudáfrica, lejos de sus hogares ancestrales.
Las víctimas judías han recibido reparaciones por el Holocausto, y las comunidades Ovaherero y Nama están luchando para lograrlo.
No debería sorprender que el anuncio de Alemania fuera rechazado rotundamente por la mayoría de los jefes tradicionales, incluidos los que se supone que respaldan a los negociadores namibianos.
El jefe Manase Zeraeua de Zaraeua, hablando en nombre de un grupo de cinco jefes progubernamentales, emitió un comunicado rechazando el acuerdo porque no cumplió con sus expectativas.
Dada la gravedad de los asesinatos genocidas, los jefes consideran inaceptable la cantidad que los alemanes están ofreciendo para la reconstrucción durante un período de 30 años.
También pregunta cómo obtuvo el gobierno federal ese número.
Según los jefes, los descendientes de las víctimas Ovaherero y Nama no fueron interrogados durante las conversaciones, que se desarrollaron a puerta cerrada.
Para asegurar un resultado exitoso, es necesario investigar el daño causado por el colonialismo escuchando directamente a las personas involucradas.
Esta es la lección para las antiguas potencias coloniales si realmente quieren encontrar la reconciliación.
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