El lunes, una delegación de investigadores franceses, Carlos Ghosn, comenzó a interrogar al ex presidente de Renault, Nissan Motor Co y Mitsubishi Motors Corp, un año y medio después de su fuga en Beirut para evitar un juicio en Japón.

Desde la dramática fuga de Carlos Ghosn al Líbano hace un año y medio para evitar una demanda en Japón, sus principales riesgos legales se han trasladado a Francia, donde el ex gerente de automóviles está acusado de utilizar los fondos de Renault SA para pagar un yate y el haber usado hasta la fiesta de cumpleaños de su esposa.

El lunes por la mañana comenzó una delegación de investigadores franceses, los ex presidentes de Renault, Nissan Motor Co. y Mitsubishi Motors Corp. cuestionado en Beirut. A continuación, se detallan los detalles del caso francés y lo que está en juego:

Dónde ocurre

El interrogatorio de Ghosn tiene lugar en el Gran Salón del Tribunal Penal en el cuarto piso del Palacio de Justicia en Beirut. El lugar tenía que ser lo suficientemente grande para acomodar a los numerosos abogados e investigadores que asistieron a la audiencia, incluido el fiscal libanés Imad Qabalan.

Se espera que los investigadores franceses permanezcan en el Líbano durante una semana.

¿Por qué Ghosn no va a Francia?

Francia normalmente no extradita a sus nacionales. Pero si fuera así en este caso, Ghosn podría haber estado en peligro en el camino desde el Líbano. Un posible escenario de pesadilla para él habría sido desviar su avión en vuelo a un país que podría estar listo para extraditar a Ghosn a Japón.

Si bien esto es raro, no es raro que los magistrados de investigación franceses viajen al extranjero para interrogar a los sospechosos, y no será la primera vez que Serge Tournaire, quien es la parte principal de la investigación de Ghosn. Hace dos años, Tournaire fue a Djibouti para interrogar y procesar a un exbanquero que estaba involucrado en una investigación sobre la financiación libia supuestamente encubierta para la campaña presidencial de 2007 de Nicolas Sarkozy.

Las fiestas en el Palacio de Versalles también tendrán un lugar destacado en entrevistas con investigadores franceses, con preguntas sobre un evento que celebró el 60 cumpleaños de Carlos Ghosn y el 50 de su esposa. [File: Lewis Joly/AP Photo]

¿De qué se acusa exactamente a Ghosn?

Las autoridades francesas están investigando las interacciones del ex gerente de automóviles con un concesionario de automóviles en Omán, incluido el gasto en posibles eventos personales y viajes, y los pagos a consultores de una subsidiaria holandesa de Renault y Nissan.

Muchas de las sospechas que rodean a Ghosn se basan en información que Renault entregó a los fiscales, incluida una advertencia de pagos millonarios al concesionario de automóviles Suhail Bahwan Automobiles. Es posible que parte del dinero se haya utilizado para pagar el yate de la familia y para financiar la nueva empresa de su hijo Anthony. Ghosn ha negado estas acusaciones.

También hay fiestas destacadas en el Palacio de Versalles con preguntas sobre un evento que tuvo lugar en el 60 cumpleaños de Ghosn y con motivo del 50 cumpleaños de su esposa.

Ghosn admitió en una entrevista televisiva el año pasado que pudo haber cometido un «error» al aceptar una propuesta del palacio de usar un salón gratis para celebrar el cumpleaños de su esposa. Pero agregó que nunca le dijeron que el regalo se dedujo del crédito que Renault ganó como patrocinador.

Las últimas acusaciones se refieren a pagos por asesoramiento a la política y abogada francesa Rachida Dati y al experto en seguridad Alain Bauer. Pero tanto Dati como Bauer ya han sido interrogados por jueces de instrucción en Francia, y ninguno de ellos ha sido acusado.

En un comunicado emitido el lunes por la mañana, los abogados de Ghosn se quejaron de «irregularidades de procedimiento» en la investigación francesa, que creen que se derivaron del hecho de que la mayoría de las pruebas provienen de la investigación japonesa.

¿Qué sucede al final de la encuesta?

Si Ghosn convence, tal vez no suceda nada de inmediato o podría ser llamado testigo material, que es un estado intermedio.

Si las explicaciones de Ghosn no disipan las sospechas de los jueces de instrucción franceses, es probable que el ex ejecutivo de la industria automotriz se enfrente a un juicio de «mise en examen», que se desencadena cuando hay pruebas serias o consistentes de una posible participación.

Paradójicamente, según sus abogados, Ghosn está a favor de ser acusado en el caso francés. Señalan que permitiría a su equipo de defensa interponer impugnaciones procesales y solicitar que se escuche a ciertos testigos en lugar de ser descalificados de la averiguación previa.

Ghosn podría encontrarlo más incómodo si los jueces eligen otra opción y deciden emitir una orden de arresto. Esto podría dificultar que el exjefe de Renault influya en la investigación, ya que probablemente no tendría acceso a los documentos del archivo.

¿Cómo se desarrollaría un juicio francés si persisten las acusaciones?

Independientemente de si se acusa a Ghosn o no, la investigación continuará. Sólo al final de la investigación los jueces de instrucción deciden quién debe comparecer ante la justicia. Por lo general, se necesitan años para completar una compleja investigación francesa.

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