Cuatro personas murieron en Colombia el viernes cuando decenas de miles de manifestantes se manifestaron en todo el país durante un mes mientras las conversaciones entre el gobierno y el comité nacional de huelga se estancaban.

En Cali, que se ha convertido en un epicentro de protestas a nivel nacional, el alcalde Jorge Ospina confirmó tres de las muertes. Medios locales informaron que la cuarta muerte ocurrió en la vía entre Cali y la ciudad de Candelaria.

En otros lugares, las manifestaciones fueron en gran parte pacíficas, aunque se han informado enfrentamientos entre la policía y los manifestantes en algunas áreas, como el municipio de Madrid cerca de Bogotá.

“Tiene que haber un diálogo entre los huelguistas, el gobierno nacional y la sociedad en general. Si no hay conversación, la espiral de violencia continuará y lamentablemente podría morir más gente ”, dijo Ospina.

Dos personas en Cali murieron cuando un agente del departamento de investigaciones de la Procuraduría General abrió fuego contra civiles antes de que él también fuera asesinado, dijo el Procurador General Francisco Barbosa en un noticiero de televisión. El agente estaba fuera de servicio en ese momento, dijo Barbosa.

La violencia ha marcado manifestaciones durante las últimas cuatro semanas.

Hasta ahora, el gobierno ha confirmado que 17 muertes de civiles están directamente relacionadas con las protestas, mientras que grupos de derechos humanos afirman que las fuerzas de seguridad han matado a decenas de civiles más. Dos policías murieron antes en las protestas.

Las protestas comenzaron el mes pasado después de que el gobierno del derechista presidente colombiano Iván Duque introdujo una reforma tributaria que, según los críticos, dañaría de manera desproporcionada a las clases media y trabajadora, que ya han sido gravemente afectadas por la pandemia de COVID-19.

Durante las manifestaciones en la capital Bogotá, los manifestantes de la agencia de noticias Reuters cantaron e hicieron música que seguirían marchando luego de un mes de manifestaciones.

Desde que se retiraron las reformas fiscales a principios de este mes, se han expandido las demandas de los manifestantes de un ingreso básico, oportunidades para los jóvenes y el fin de la violencia policial.

«Hasta que el gobierno no nos escuche, tenemos que quedarnos en las calles», dijo Alejandro Franco, de 23 años, poco antes de graduarse, dijo a Reuters que estaba marchando por una mejor educación y salud, entre otras cosas.

«Si la gente no tiene paz, tampoco el gobierno», agregó.

Algunos dijeron que las protestas que han durado años los someten a presión financiera.

«Tengo que cerrar mi tienda cada vez que hay una protesta», dijo Laudice Ramírez, de 62 años, en el sur de la ciudad. «Me voy a la quiebra, pero los jóvenes no tienen otras opciones».

Aunque el gobierno y los líderes de la protesta habían llegado a un «acuerdo previo» esta semana para poner fin a las manifestaciones, los organizadores de la huelga dijeron el jueves que el gobierno no había firmado el acuerdo y lo acusaron de estancamiento.

«Ya llegamos a un acuerdo. Lo único que falta es la firma del presidente para iniciar las negociaciones», dijo el viernes Francisco Maltes, presidente de la Central Sindical de Trabajadores (CUT), acusando al gobierno de retrasar las conversaciones.

El gobierno dijo que no firmó el acuerdo porque algunos líderes de la protesta no condenaron los bloqueos de carreteras, describieron el tema como no negociable y agregaron que las conversaciones se reanudarían el domingo.

El Departamento del Tesoro de Colombia estima que las protestas y los bloqueos de carreteras le han costado al país $ 2.680 millones. Los bloqueos de carreteras crearon escasez de alimentos y otros bienes, elevaron los precios e interrumpieron las operaciones en el principal puerto marítimo del país y para cientos de empresas.

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