Istanbul, Turquía – Miles de devotos se reunieron en la céntrica plaza Taksim de Estambul el viernes para celebrar la inauguración de una nueva mezquita imponente y controvertida por parte del presidente Recep Tayyip Erdogan.

Desde la década de 1950, la inauguración cumplió con los esfuerzos de varios gobiernos para erigir un lugar de culto musulmán en la plaza, que a menudo se considera un símbolo del secularismo del padre fundador turco, Mustafa Kemal Ataturk.

La inauguración también coincidió con el aniversario de las protestas masivas contra el gobierno que comenzaron en el cercano Parque Gezi el 28 de mayo de 2013, debido a los planes de construcción del gobierno.

Las pantallas de la plaza mostraban las primeras oraciones en la mezquita, que se eleva sobre una estatua de bronce y mármol de Ataturk, mientras los fieles se sentaban en esteras de oración de papel desechables.

Mientras los trabajadores comunitarios distribuían máscaras y desinfectantes, el distanciamiento social entre las multitudes ha sido bajo, aunque Turquía salió recientemente de su bloqueo COVID-19 más estricto hasta la fecha.

La llegada de Erdogan fue recibida con aplausos mientras saludaba a la multitud antes de entrar.

Durante la inauguración de la mezquita, la gente observa al presidente Erdogan desde pantallas gigantes. [Emre Caylak/Chiapas Sin Censura]»Hemos estado esperando mucho tiempo por esta mezquita», dijo a Chiapas Sin Censura Mehmet Ali Karahacioglu, de 68 años.

“Nadie lo logró, solo Erdogan. Es un hombre especial para mi. La plaza Taksim tiene una vista muy bonita en este momento. Ojalá hubieran construido esta mezquita hace 50 años ”, dijo.

En un discurso, Erdogan dijo que esperaba que «iluminara nuestra ciudad como una lámpara de aceite durante los siglos venideros».

Miles de personas asistieron a la inauguración [Emre Caylak/Chiapas Sin Censura]Taksim es el centro de la vida en el lado europeo de Estambul: se conecta con la principal calle comercial, Istiklal, y generalmente está llena de compradores, turistas, trabajadores y asistentes a la fiesta.

Las minorías religiosas y étnicas de Estambul vivieron en la zona durante la era otomana. Hay varias iglesias cercanas, incluida la iglesia ortodoxa griega más grande de la ciudad, pero pocas mezquitas grandes.

«No teníamos suficientes mezquitas aquí, así que eso es algo bueno», dijo Canan Kurtoglu, de 53 años, quien asistió a las oraciones y trabajó para el subcontratista que construyó las puertas de la mezquita.

Para los críticos, sin embargo, la cúpula de 28 metros de ancho y los dos minaretes altísimos se elevan sobre la plaza para imponer un partido religioso y conservador a Erdogan, cuyo gobernante Partido Justicia y Desarrollo (AK) ha estado en el poder desde 2002 Area.

Soner Cagaptay, director del programa de investigación turco del Washington Institute for Middle East Policy, dijo en Twitter que al patrocinar grandes mezquitas simbólicas en la ciudad de su nacimiento, Erdogan parece decidido a dejar su marca indeleble en Turquía.

Al patrocinar grandes mezquitas simbólicas en la ciudad de su nacimiento, que ya tiene tres mezquitas de Erdogan, incluida la nueva mezquita de Taksim que domina y rediseña la plaza central de Taksim en Estambul, Erdogan parece decidido a dejar su marca indeleble en Turquía para dejar atrás. #SultanaOtoño https://t.co/ThppVh9yH7

– Soner Cagaptay (@SonerCagaptay) 28 de mayo de 2021

Protestas del parque Gezi

Erdogan ha estado presionando para que se construya una mezquita en la región desde que fue alcalde de Estambul en la década de 1990. Sin embargo, los planes se vieron frustrados por una intervención militar en 1997 que derrocó al gobierno islamista del país, así como por una serie de luchas legales y públicas.

Durante un discurso que siguió a las oraciones inaugurales, Erdogan culpó a las protestas de Gezi por el fracaso del proyecto de la mezquita y lo describió como un «momento en el que estos terroristas estaban contra nosotros».

Las protestas de Gezi fueron provocadas por el plan de Erdogan de construir un centro comercial en un espacio verde poco común en el área, que fue diseñado como los cuarteles de la era otomana. Sin embargo, una violenta reacción policial hizo que se extendiera por todo el país durante meses.

La construcción de la mezquita finalmente comenzó en 2017. La nueva mezquita, con una capacidad para 2250 personas, también incluirá una sala de exposiciones, una biblioteca, un comedor de beneficencia y un estacionamiento.

Es el tercer hito religioso importante que Erdogan erigió recientemente en la ciudad.

La enorme mezquita de Camlica, con vistas al lado asiático de la ciudad, se inauguró en marzo de 2019.

Hagia Sophia, de 1.400 años de antigüedad, que originalmente era una iglesia antes de convertirse en mezquita bajo los otomanos y luego en museo bajo Ataturk, se convirtió en mezquita el año pasado.

Canan Kurtoglu posa para una foto en la plaza Taksim [Emre Caylak/Chiapas Sin Censura]Al otro lado de la plaza de la mezquita estaba el Centro Cultural Ataturk, un edificio de la década de 1960 que los manifestantes de Gezi colgaron con pancartas en 2013, pero que fue demolido en 2019.

El edificio ahora está siendo reemplazado por un nuevo Centro Cultural Ataturk, que incluirá un teatro de ópera, así como salas de exposiciones, cafés y restaurantes.

«Erdogan acaba de construir esta mezquita por razones políticas», dijo Can Aksoy, de 40 años, un actor que creció y vive en la zona.

«Lo construyó justo en frente del centro cultural sólo para mostrar su poder porque puede».

Las mujeres asisten a la inauguración de la mezquita de Taksim [Emre Caylak/Chiapas Sin Censura]
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