El ardiente clérigo islámico Rizieq Shihab, que regresó a Indonesia el año pasado de un exilio autoimpuesto para liderar una «revolución moral», fue sentenciado el jueves a ocho meses de prisión por inducir a la gente a violar el coronavirus, protocolos para asistir a reuniones masivas.

Un jurado de tres personas en Yakarta, la capital de Indonesia, encontró a Rizieq culpable de atraer a miles de seguidores a dos eventos importantes después de que regresó de Arabia Saudita, a donde huyó en 2017, acusado de pornografía, en noviembre. Posteriormente, esos cargos se retiraron, pero podrían restablecerse.

Al llegar a Indonesia, Rizieq, de 55 años, fue recibido por sus seguidores como un héroe que regresaba. Muchos miles de personas se agolparon en el aeropuerto internacional de Yakarta para recibirlo. Poco después, atrajo a miles más a la boda de su hija y a un evento en el que predicó sobre su visión de la ley islámica para Indonesia.

Rizieq, el líder del Frente de Defensores Islámicos, un prominente grupo islámico conocido por su extremismo, ha sido llamado «matón» por sus críticos. Pero su capacidad para atraer multitudes y su mensaje radical podrían representar una amenaza política para el presidente de Indonesia, Joko Widodo.

El Sr. Rizieq, quien afirma ser descendiente del Profeta Muhammad, podría ser liberado de la prisión relativamente pronto, ya que ya ha cumplido casi seis meses antes de que sea juzgado y posiblemente una sentencia reducida por buena conducta.

Las cosas se pusieron mal para Rizieq pocas semanas después de su regreso de Arabia Saudita. La policía lo acusó de violar los límites de las reuniones públicas al invitar a personas a asistir al evento de boda y sermón en Yakarta y al atraer simpatizantes a la ceremonia de inauguración de una mezquita en la cercana ciudad de Bogor.

Poco después, seis de sus seguidores fueron asesinados a tiros por agentes encubiertos que los perseguían. La policía dijo que los hombres atacaron a los agentes que disparaban en defensa propia. El Frente de Defensores Islámicos dijo que los hombres eran guardaespaldas de Rizieq.

El 12 de diciembre, 32 días después de regresar a Indonesia, el Sr. Rizieq se entregó a la policía sobre el protocolo del coronavirus. A finales de mes, el gobierno había prohibido el Frente de Defensores Islámicos, que él cofundó en 1998.

El jueves, se desplegaron 2.300 policías y soldados alrededor del juzgado para garantizar la seguridad.

En su fallo, los jueces concluyeron que Rizieq requería que unas 3.000 personas asistieran al evento en la mezquita de Bogor y unas 5.000 personas para asistir a la reunión de Yakarta, que incluyó la boda de su hija y una ceremonia religiosa, a la que predicó.

Los jueces lo sentenciaron a ocho meses de prisión por la reunión del día de la boda, que se vinculó con un aumento en los casos de coronavirus, y le ordenaron pagar una multa de 1.400 dólares por la innovadora mezquita.

Indonesia, el cuarto país más poblado del mundo con alrededor de 275 millones de personas, ha reportado casi 1.8 millones de casos de coronavirus y casi 50,000 muertes, más que cualquier otro país del sudeste asiático.