Más de 20.000 personas están sin hogar y 40 siguen desaparecidas después de una erupción volcánica en el este de la República Democrática del Congo que mató a una docena y sigue provocando poderosos terremotos en la cercana ciudad de Goma, según Naciones Unidas.

La erupción del sábado provocó que los flujos de lava del monte Nyiragongo cayeran por la pendiente, destruyendo cientos de casas y obligando a miles a huir, pero se detuvo a 300 metros del aeropuerto de Goma, el principal centro de operaciones de socorro en el este de la República Democrática del Congo.

La ciudad en el lago con 1,5 millones de habitantes está a unos 12 km del volcán.

La nube de cenizas causada por el brote ha cerrado aeropuertos en Goma y Bukavu y es probable que cause enfermedades respiratorias, dijo el miércoles la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA) de las Naciones Unidas en un comunicado.

Las personas que huyeron de sus hogares han perdido posesiones valiosas, incluidas motocicletas que fueron consumidas o saqueadas por el flujo de lava, dijo OCHA.

El número de muertos por el brote aumentó a 32 el martes.

Desde entonces, más de 200 terremotos pequeños y medianos han causado grietas en edificios y calles en Goma.

Las grietas, que tienen casi 60 cm de ancho en algunos lugares, han provocado el pánico entre los vecinos, que no están seguros de si el peligro ha pasado.

Los conductores congoleños se ven cerca de una grieta en la carretera causada por los terremotos cerca de Goma, República Democrática del Congo [Djaffar al-Katanty/Reuters]»Ayer era muy pequeño, aquí está justo enfrente de mi casa, pero hoy se ha expandido», dijo Susanne Bigakura, de 65 años, a la agencia de noticias Reuters. «Da miedo. Tememos que se derrumbe y que nuestros hijos caigan en él».

“Me asusta porque quienes vieron la erupción de 2002 nos dijeron que una grieta por donde corre sería catastrófica. Si vemos una grieta ahora después de un brote reciente, me preocupa que estemos en peligro ”, dijo Valentin Kikuni, un soldador.

Algunas de las grietas se abrieron en las carreteras e impidieron el tráfico.

Temiendo que sus casas se derrumbaran, muchas personas durmieron afuera en colchones y los más felices durmieron bajo mosquiteros.

Los residentes sintieron los temblores a intervalos regulares durante la noche. Dos fuertes temblores del volcán más activo de África provocaron una alarma generalizada e hicieron que la gente huyera asustada de sus hogares.

La agencia de vigilancia sísmica RSM en la vecina Ruanda, cuya frontera corre cerca de Goma, dijo que detectó un terremoto de magnitud 5.1 a las 5:46 a.m. (3:46 GMT), seguido de un terremoto de magnitud 4.1 a las 6:12 a.m.

Como medida de precaución, las autoridades han cerrado el mercado, los comercios y varias obras de construcción.

Al menos cuatro edificios colapsaron parcialmente en Goma el martes, incluido un edificio de tres pisos en el que ocho personas resultaron gravemente heridas.

Los residentes desplazados por la erupción volcánica del monte Nyiragongo esperan ser registrados para recibir la ayuda distribuida por un político y empresario local en Goma. [Guerchom Ndebo/AFP]Los vulcanólogos locales han registrado cientos de réplicas desde que Nyiragongo volvió a la vida, incluidas 119 solo el lunes. Sin embargo, existe la esperanza de que el temido volcán se calme.

Los funcionarios del gobierno que visitaron Goma el lunes anunciaron varios esfuerzos de ayuda, incluido el pago de los entierros de las víctimas, la entrega de materiales para techos, alimentos y medicamentos, así como asesoramiento psicológico y reparaciones de emergencia a la infraestructura dañada.

Pero los residentes siguen nerviosos. Cientos están alojados en un campo de refugiados de Ruanda y muchos continúan huyendo allí, según el Ministerio de Situaciones de Emergencia de Ruanda.

Los barcos transportan a cientos de personas desde Goma a Bukavu, a unos 70 km a lo largo de las orillas del lago Kivu.

Un flujo de lava de 1,7 km de largo que bloquea la carretera principal al norte de Goma todavía está demasiado caliente para ser eliminado, dijo OCHA, lo que impide el comercio y la entrega de suministros de socorro a uno de los lugares más inseguros para los alimentos en África.

Sin embargo, se han iniciado algunos trabajos de restauración de carreteras, según imágenes en la cuenta de Twitter del gobierno.

Nyiragongo es un volcán llamado estrato con una altura de casi 3500 metros y se extiende por la grieta tectónica de la grieta de África Oriental.

Casi 100 personas murieron en su último brote importante en 2002.

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