A medida que la pandemia del coronavirus de EE. UU. Cede y las vacunas están disponibles para los adolescentes, los sistemas escolares enfrentan la difícil decisión de continuar ofreciendo una opción de aprendizaje a distancia este otoño.

Cuando el alcalde de la ciudad de Nueva York, Bill de Blasio, tomó una posición el lunes y dijo que la ciudad pondría fin al aprendizaje a distancia en sus escuelas públicas, la medida pudo haber presionado a otros sistemas escolares para que hicieran lo mismo.

Algunas familias siguen temiendo que sus hijos vuelvan al aula, otras se han acostumbrado a las nuevas rutinas laborales y de cuidado infantil basadas en el aprendizaje a distancia y son reacias a realizar cambios importantes.

Sin embargo, es cada vez más claro que el cierre de escuelas ha tenido un impacto académico y emocional en millones de estudiantes estadounidenses, al tiempo que ha impedido que algunos padres trabajen fuera de casa.

Varios estados ya han anunciado que limitarán la educación a distancia. En Nueva Jersey, el gobernador Philip D. Murphy ha anunciado que las familias de su estado ya no tendrán la opción de enviar prácticamente a sus hijos a la escuela en el otoño. Illinois lo planea limitar estrictamente Aprendizaje en línea para estudiantes que no son elegibles para una vacuna y que están en cuarentena.

Connecticut anunció que no se requerirá que los distritos ofrezcan aprendizaje virtual el próximo otoño. Massachusetts ha declarado que los padres solo pueden optar por participar de forma remota en determinadas circunstancias.

En California, que estaba a la zaga del resto de la nación cuando regresó a la escuela personal esa primavera, estaba el gobernador Gavin Newsom dicho Obligaría a los condados a ofrecer escuelas tradicionales en el otoño y ofrecería educación a distancia a las familias que así lo deseen. Algunos legisladores han propuesto un enfoque alternativo que limitaría el número de estudiantes que participan en las opciones virtuales.

Ofrecer cursos tradicionales y en línea al mismo tiempo es un gran desafío de recursos humanos para los distritos. Antes de la pandemia, los sindicatos de maestros solían ser críticos duros del aprendizaje virtual, al que etiquetaban como inherentemente inferior. Con algunos maestros aún reacios a regresar a las aulas llenas después de la vacunación, muchos sindicatos han declarado que los padres aún deberían tener la opción de optar por no participar en el aprendizaje presencial.

Algunos maestros, grupos de padres y grupos de derechos civiles también han argumentado que las familias de color de piel son las menos convencidas de que sus hijos están seguros en los edificios escolares y, por lo tanto, no deberían ser obligados a regresar hasta que estén listos.

A medida que el año escolar 2020-2021 llega a su fin, alrededor de un tercio de los estudiantes estadounidenses de escuelas primarias y secundarias asisten a escuelas que aún no ofrecen aprendizaje presencial cinco días a la semana. Estos distritos escolares se encuentran principalmente en áreas con gobiernos estatales y locales más liberales y poderosos sindicatos de maestros.

Las disputas entre administradores, maestros y grupos de padres sobre cuándo y cómo las escuelas deberían reabrir han resultado en luchas públicas caóticas y prolongadas en ciudades como Chicago y Los Ángeles.

Casi todos los gobernadores, alcaldes y juntas escolares de todo el país dicen hoy que los planes tradicionales de lecciones personales estarán disponibles este otoño, pero todavía hay una claridad limitada sobre qué derechos deben negarse los padres para que sus hijos regresen al aula. Muchos distritos y estados aún no han anunciado cómo procederán.

Entre los vecindarios, el superintendente de San Antonio, Pedro Martínez, ha anunciado que restringirá severamente el acceso a la educación a distancia en el próximo año escolar, también porque muchos adolescentes de familias de bajos ingresos han asumido horas de trabajo que son incompatibles con el aprendizaje de tiempo completo, un tendencia que quiere contener. La Filadelfia y Houston Las escuelas han anunciado que seguirán ofreciendo opciones virtuales.

El superintendente del cuarto distrito más grande del país, Miami-Dade, dijo que espera estudiar al «100 por ciento» de los estudiantes en persona nuevamente este otoño, pero los estudiantes conservan la opción de inscribirse en una academia en línea que sea más antigua que la pandemia.