GOMA, Congo (AP) – El monte Nyiragongo en el Congo entró en erupción el sábado por primera vez en casi dos décadas. El cielo nocturno se volvió rojo intenso y envió lava a una carretera principal cuando los residentes, presa del pánico, intentaron huir de Goma, una ciudad de casi 2 millones de habitantes.

No hubo noticias inmediatas sobre las víctimas, pero los testigos dijeron que Lava ya había devorado una carretera que conectaba Goma con la ciudad de Beni en la provincia de Kivu del Norte.

La última erupción del monte Nyiragongo en 2002 dejó cientos de pistas muertas y cubiertas de lava. Como resultado, más de 100.000 personas se quedaron sin hogar, lo que aumentó el miedo en Goma el sábado por la noche.

«Ya estamos en una psicosis total», dijo a The Associated Press Zacharie Paluku, un residente. “Todos tienen miedo; La gente huye. Realmente no sabemos qué hacer. «

El gobierno dijo que tenía un plan de evacuación, pero el anuncio se produjo unas horas después de que el cielo se volviera rojo intenso y muchos ya habían huido a pie con la esperanza de cruzar el puesto fronterizo de Ruanda en las afueras de la ciudad. Las bocinas de los automóviles sonaron y se tejieron mototaxis mientras la gente trataba de huir presas del pánico.

La conocida misión de mantenimiento de la paz de la ONU tuiteó imágenes dramáticas de la ciudad iluminada por el resplandor del volcán y dijo que estaba realizando vuelos de reconocimiento sobre la ciudad donde mantiene una gran base.

“La lava no parece dirigirse hacia la ciudad de Goma. Permanecemos en alerta «, dijo.

Algunos buscaron refugio a bordo de barcos en el lago Kivu, mientras que otros huyeron al monte Goma, el punto más alto del área metropolitana. Dorcas Mbulayi salió de su casa aproximadamente una hora después de que el volcán mostrara por primera vez signos de erupción.

«Estábamos comiendo cuando un amigo de papá lo llamó por teléfono y le dijo que saliera», dijo el Sr. Mbulayi, quien era un niño la última vez que el volcán entró en erupción. «Papá nos dijo que el volcán entró en erupción y que iríamos al monte Goma para escapar de la lava del volcán».

También acusó a las autoridades de «no informarnos a tiempo sobre la posible erupción volcánica».

La falta de anuncios inmediatos de las autoridades y los informes contradictorios en las redes sociales solo contribuyeron al caos en Goma.

Las autoridades del Observatorio del Volcán Goma dijeron inicialmente que fue el cercano volcán Nyamulagira el que entró en erupción. Los dos volcanes están aproximadamente a 13 km de distancia.

Charles Balagizi, un vulcanólogo, dijo que el informe del observatorio se basó en la dirección en la que la lava parecía fluir, hacia Ruanda en lugar de Goma.