MOSCÚ – Aleksandr G. Lukashenko, el brutal e impredecible presidente de Bielorrusia, estropeó un avión de combate el domingo en un intento de obligar a un avión que transportaba a un destacado periodista de la oposición a aterrizar en la capital, Minsk, para ser arrestado.

Roman Protasevich, de 26 años, viajaba en un vuelo de Ryanair que tuvo que realizar un aterrizaje de emergencia en Minsk durante su vuelo sobre Bielorrusia. El avión transportó a unas 170 personas de al menos 18 nacionalidades desde Atenas a Vilnius, Lituania.

Tanto Lituania como Grecia son miembros de la Unión Europea. La presidenta de la UE, Ursula von der Leyen, criticó duramente la acción como «completamente inaceptable» y exigió que se permitiera a los pasajeros continuar hasta Vilnius. El avión todavía estaba en Minsk el domingo por la noche, pero se dice que se preparó para la salida después de que los pasajeros tomaron las precauciones de seguridad.

La acción también fue duramente criticada por el presidente de Lituania, Gitanas Nausėda. llamada dijo «espantoso» en su cuenta de Twitter y pidió a las autoridades bielorrusas que liberaran al Sr. Protasevich.

Las autoridades bielorrusas dicho Tomaron medidas después de recibir información sobre una amenaza de bomba a bordo, a pesar de que Vilnius, el destino final del avión, estaba mucho más cerca que Minsk cuando estaba abrumado. Se sabe que el Sr. Lukashenko y su gobierno utilizan una artimaña para perseguir a sus oponentes políticos.

El Servicio de Inteligencia de Bielorrusia del presidente dijo en un comunicado que el Sr. Lukashenko había ordenado personalmente a un MiG-29 que escoltara el avión de Ryanair al aeropuerto de Minsk. Según un comunicado, el Sr. Lukashenko dio una «orden clara» de «hacer que el avión dé la vuelta y aterrice».

El Ministerio de Defensa del país dijo en otro comunicado que las fuerzas de defensa aérea del país han sido puestas en alerta.

Los funcionarios de Ryanair no estuvieron disponibles de inmediato para comentar sobre el incidente.

Protasevich fue arrestado a la llegada del avión a Minsk, dijo el Ministerio del Interior del país en un comunicado que luego fue eliminado de su canal oficial de telegramas. No se encontró ninguna bomba a bordo del Servicio de Inteligencia del Aeropuerto de Minsk dichoSegún Mlyn.by, un sitio web de noticias local. Protasevich es cofundador y ex editor de NEXTA Telegram Channel, uno de los puestos de oposición más populares en Bielorrusia, donde la mayoría de las organizaciones de medios independientes se vieron obligadas a cerrar las elecciones presidenciales en 2020 tras protestas a gran escala que sacudieron a la nación después de una disputa. .

En los últimos años, Protasevich ha vivido en el exilio en Lituania y temía ser encarcelado en Bielorrusia, su país de origen, donde se le acusa de incitar al odio y disturbios masivos y, si es declarado culpable, se enfrenta a más de 12 años de prisión. En noviembre, la principal agencia de seguridad del país, todavía conocida como KGB, incluyó a Protasevich en su lista de terroristas.

El arresto de Protasevich se produce meses después de que la mayor ola de protestas callejeras en la historia de Bielorrusia no lograra eliminar a Lukashenko, quien ha gobernado el país con mano de hierro durante más de 26 años.

Más de 32.000 manifestantes fueron arrestados y al menos cuatro murieron durante las protestas. Cientos de personas fueron brutalmente golpeadas por la policía. NEXTA fue el medio líder que coordinó las demostraciones.

Con el apoyo del presidente Vladimir V. Putin de Rusia y la violencia que no se había visto en Europa durante décadas, Lukashenko logró tomar medidas contra los manifestantes, y el aparato de seguridad del país permaneció leal a él.

Svetlana Tikhanovskaya, la principal oponente de Lukashenko durante las últimas elecciones presidenciales de agosto, considerada en general como manipulada, describió el episodio del vuelo de Ryanair como “una operación de los Servicios Especiales para secuestrar un avión para arrestar al activista y bloguero Roman Protasevich. «

«Ni una sola persona que sobrevuela Bielorrusia puede estar segura de su seguridad», dijo.